口，明日拂晓，我亲自带队登城。”
周铁山一怔：“军座，总指挥部的意思是‘围而不攻’……”
“程振邦的弟兄们，死在城下没等来‘围’字。”沈砚之转过身，眼神冷得像关外的冰，“我沈砚之带出来的兵，不能白死。城得拿，得拿在振邦倒下的地方。”
柳青崖嘴唇动了动，终是把劝阻的话咽了回去。他太了解这位主帅——山海关起义时如此，护国川南时如此，二次革命流亡日本时亦如此。程振邦是唯一能拽住他缰绳的人，如今缰绳断了，他便成了单骑闯阵的孤将。
……
当夜，秋雨又起。
武昌城外三十里，洪山脚下的临时坟场，新掘了二十七座土坑。程振邦的棺木居中，没用柏木，只用了四块厚松板，漆也没刷。沈砚之亲自捧了一把黄土，撒在棺盖上，忽然蹲下去，从怀里摸出那只旧怀表——宣统三年山海关誓师时，程振邦塞给他的，表盖裂了道缝，却还走着。
他把怀表压在棺头，低声说：
“振邦，你听好。你没打下来的城，我替你打；你没看清的民国，我替你看。若我沈砚之有一天也倒在这儿，你到地下别嫌我慢——我必定跟着你去。”
雨打在他肩上，他没动。
周围几百个穿灰布军装的弟兄，都摘了帽子，没人哭出声，只有雨水顺着下颌线往下淌。
柳青崖站在后头，忽然想起三年前云南护国军里，程振邦拍着沈砚之的肩膀说：“砚之这人，冷起来像山海关的雪，热起来像川南的火。跟他打仗，痛快。”
如今火熄了，雪还在下。
……
九月八日，天未亮。
沈砚之果然亲率第一师尖刀营，随工兵炸开的豁口突入武胜门内侧。直军以为北伐军只是“围城”，猝不及防，被劈成两段。巷战打得极惨，每一条石板路都要用刺刀刨一遍，每一扇木门后都可能藏着一挺马克沁。
沈砚之左肋中了流弹，衣衫被血浸透，他撕下绑腿草草一缠，仍握着那面程振邦传下的红旗往前冲。
“铁山，传我的令——”
他嗓音沙哑，却一字一顿：
“进城之后，不许烧民房，不许扰商铺，抓着抢劫的，就地正法。告诉弟兄们，咱们不是吴佩孚的兵，是替振邦、替关外三千乡勇、替天下受苦人拿这座城的。”
“是！”
尖刀营吼声震瓦，顺着武胜门的硝烟，涌进了武昌。
……
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