驿丞把灯拨了一下。
“今天往南去的，你是第三个。”
“前两个是谁。”
“驿卒。”驿丞说，“都是送急令的。”
叶孤鸿喝了水。
他看着案上那本簿子。
“这簿子记什么。”
“记换班。”驿丞说，“驿卒到了，画一笔。马换了，画一笔。时辰写在旁边。”
“我能看么。”
“能看。”驿丞说，“簿子是给人看的。”
叶孤鸿把簿子翻过来。
他一页一页看。
看到第三天的时候，他停住了。
“这三天，”他说，“为什么时辰都早了一刻。”
【切换】驿站 · 二十里铺 · 七月 · 后半夜】
叶孤鸿又回到二十里铺。
驿丞还在灯下。
“又来了。”
“又来问一句。”
驿丞把热水推过去。
“问。”
“急令一天走多少里。”
“五百里。”
“一匹马一天走多少里。”
“六十里。”驿丞说，“所以三十里就要换一次。”
“一天要换多少回马。”
“看路。”驿丞说，“南边路平，一天换十七回。北边路颠，十五回。”
“换马的人呢。”
“人不换。”驿丞说，“送令的人从头走到尾。”
“一个人跑五百里。”
“一个人跑五百里。”
叶孤鸿看着那盏灯。
“人跑五百里，不会出错么。”
驿丞把水添了一次。
“会。”他说，“不过出的错都是小的。”
“什么算小的。”
“晚了一刻，早了一刻，马病了，人摔了。”
“那什么算大的。”
驿丞没有说话。
他把灯芯剪了一下。
“大的错，”他说，“不在这条路上。”
【切换】驿站 · 二十里铺 · 七月 · 天将明】
驿丞把灯挪过来。
“哪三天。”
“这三天。”叶孤鸿指着簿子说，“第三天、第四天、第五天。三天的换班，都提前了一刻。”
驿丞看了看。
“是提前了。”
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