摸了摸第三只箱子底下那样东西。”
“摸到什么。”
“摸到一根绳子。”老水鬼说，“绳子上有个结，是活结。”
他抬眼看了看岸上的人。
“活结的东西，是活人系的。”
【切换】漕司驻所 · 问押运官】
押运官姓李，五十一岁，做漕上的差事二十年。
他进来说话的时候，帽子拎在手里。
“银是什么时候换的。”
“小人不知道。”
“不知道。”
“小人到船上的时候，银箱子已经装好了。”他说，“小人的差事是押，不是装。”
“你没验。”
“验了。”
“怎么验的。”
“点数。”押运官说，“六箱。一箱一万两。小人数了六遍，数不差。”
“你打开过箱子吗。”
押运官没有答。
“我问你，你打开过箱子吗。”
“打开过一箱。”
“哪一箱。”
“第一箱。”押运官说，“上头铺着银。小人拿了一锭，掂了掂。掂着不对，又放回去了。”
“你觉出轻了。”
“觉出了。”
“你没说。”
押运官跪下去了。
“大人，”他说，“小人到船上，是顶别人的缺。小人的上头要我签一纸交单。交单上写的是：货账相符，押运到界。”
“你签了。”
“小人签了。”他说，“小人不签，那个缺就换别人。小人家里有七个口。”
“签了字以后，你就是第一个死的人。”
“小人也想过。”押运官说，“小人夜里睡不着。小人想的是：船到了界，验收的人只看数。数对，东西是什么，没有人问。”
“你识字吗。”
押运官愣了一下。
“小人……识不多的字。”
“你的交单是谁写的。”
“漕上的书手写的。”
万俟卨把册子合上。
“你起来。”他说。
押运官没起来。
“再问一句。”万俟卨说，“那半船绢，多出来的三万匹，是谁的东西。”
“小人不知道。”
“你在船上住了四个月。”
“船上住四个月。”押运官说，“第三
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