二天一早，朱培德部的特务营包围了顺直大街的那处小院。李明澜被捕，同时被捕的还有政治部的七名地下党员员和工会的三名骨干。
消息传到沈砚之耳朵里，他正在吃早饭。筷子"啪"地折成两段。
“朱培德这个王八蛋！”他一脚踹翻了饭桌，稀饭米汤洒了一地。
小周从外面跑进来：“军长！朱培德派人送信来了，说李明澜是武汉方面点名要的人，他不得不抓。但他说可以给您一个面子——如果您肯写一封保释信，他可以只关不杀，等风头过了再放人。”
“放人？”沈砚之冷笑，“关在朱培德手里，跟杀有什么区别？那特务营的营长赵登禹，出了名的狠角色，去年在九江活埋了三个农会干部，用的是什么刑你知不知道？”
他来回走了几步，忽然停下：“备马！去朱培德的指挥部！”
“军长，您不能去！”小周死死拉住他，“朱培德现在是江西的土皇帝，他抓人就是要立威。您这时候去，等于是自投罗网！”
“不去他就放人了？不去李明澜就活了？”沈砚之甩开小周的手，大步往外走，“备马！”
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朱培德的指挥部设在南昌贡院街的原江西督军府。
沈砚之骑马赶到时，门口的卫兵认识他，不敢拦，只说朱总指挥在花厅会客。
花厅里，朱培德正和几个人喝茶。看到沈砚之风风火火闯进来，他放下茶杯，慢条斯理地起身：
“沈军长，火气这么大？来，喝杯茶消消气。这是庐山云雾，刚送来的。”
沈砚之没接茶，站在花厅中央，直截了当地说：“李明澜是我的人。放了。”
朱培德笑了笑，坐回太师椅：“砚之兄，你这话就不对了。李明澜是地下党员，武汉方面下了清党令，我抓他是奉命行事。你要保他，得有说法。”
“说法就是他是我第三军政治部的副主任，是我沈砚之的部下。我的人，我自己管教，轮不到别人来抓。”
“砚之兄，你这是意气用事。”朱培德收了笑容，语气冷了下来，“武汉那边催得紧，唐孟潇（唐生智）已经在湖南动手了，杀了好几百。我要是不抓几个，怎么跟武汉交代？怎么跟南京交代？”
“你两头都想交代，两头都不得罪，拿我的人当投名状？”沈砚之的声音压得很低，但每个字都像从牙缝里挤出来的。
朱培德沉默了一会儿，叹了口气：“砚之兄，你我都是老革命了。辛亥那年，
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