周孝庭急了，“那些纠察队里，有不少人曾经给我们送过情报，抬过伤员啊！”
沈砚之转过身，目光严厉：“管？怎么管？我的一师人马，打得过刘峙的三个师吗？现在出去，除了白白送死，还能改变什么？”
他走到桌案前，铺开一张宣纸，提笔蘸墨，写下了八个大字：“忍辱负重，以待其时”。
“传令下去，”沈砚之将毛笔重重地搁在砚台上，“全师紧闭营门，任何人不得擅自出营，不得参与任何冲突。违令者，军法从事！”
“是！”周孝庭含泪领命而去。
接下来的几天，上海陷入了血雨腥风之中。街头上到处是搜捕的士兵，许多激进的党务人员、工会骨干、左翼青年纷纷被捕，有的甚至未经审判便被秘密处决。报纸上连篇累牍地刊登着“肃清匪谍”、“巩固后方”的消息，整个城市笼罩在一片白色恐怖之下。
沈砚之将自己关在房间里，三天未出。他推掉了所有的应酬，也拒绝了蒋介石要他出任上海戒严副司令的委任。他知道自己已经被蒋介石打入了另册，但他不在乎。他在等，等一个时机，等一个能够重新凝聚力量、继续北伐的时机。
第四天傍晚，门房递进来一封信。信封上没有署名，拆开一看，里面只有一张薄薄的信纸，上面用铅笔写着几行小字：
“总指挥鉴：沪上风云突变，同志星散。然革命火种不灭，青山遮不住，毕竟东流去。武汉方面，虚位以待。望总指挥保重，静候佳音。”
信的落款，是一个潦草的“周”字。
沈砚之将信纸凑到烛火上，看着它化为灰烬，飘落在铜盆里。他知道，这个“周”是谁。那是他在南昌时，曾有过数次深谈的一位友人——政治部的周主任。此人虽是文人，却有胆有识，如今想必已经脱险，前往武汉了。
“武汉……”沈砚之喃喃自语。
他知道，宁汉分裂已成定局。蒋介石在上海的所作所为，必将导致武汉方面与之彻底决裂。而他自己，夹在中间，处境尴尬。继续留在蒋系阵营，良心难安；投奔武汉，又恐被视作临阵变节。更何况，他手中这支部队，是多年心血所聚，一旦易帜，能否保全尚是未知之数。
“总司令，你逼我，武汉那边拉我……”沈砚之苦笑一声，走到墙上的巨幅军用地图前，目光顺着长江逆流而上，落在了那座九省通衢的江城之上。
“罢了。”他深吸一口气，眼中闪过一丝决然，“既然你们都要争权夺利，那我便做个局外人。我
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