出那块怀表，看了看时间，“下午两点，商会会长张敬之要在黄鹤楼设宴，说是慰劳北伐军。你跟我一起去。”
林秋月一愣：“张敬之？那个前清翰林？”
“怎么，怕了？”
“不怕。只是……听说他思想顽固，很难打交道。”
“顽固？”沈砚之冷笑一声，“他要是知道我当年在山海关是怎么杀满清守将的，估计就不顽固了。走吧，让我看看，你这把新刀，够不够快。”
……
黄鹤楼畔，晴川阁内。
张敬之穿着一身崭新的湖绸长衫，手里盘着一串紫檀佛珠，脸上堆着笑，心里却七上八下。他本是前清翰林，民国后隐居不出，吴佩孚在时，他不得不虚与委蛇。如今北伐军进城，他摸不准这帮“乱党”的脾气，只能硬着头皮设下这场鸿门宴。
当他看到沈砚之穿着一身打着补丁的军大衣，带着一个满脸灰土的女学生走进来时，眼底闪过一丝不易察觉的轻蔑。
“沈副军长，久仰久仰！”张敬之拱手作揖，“一介老朽，未能远迎，恕罪恕罪。”
沈砚之也没寒暄，径直走到主位坐下，左肋的伤让他坐得有些僵硬。
“张老先生不必客气。今天这宴，是慰劳宴，也是问政宴。武昌刚定，百废待兴，有些事，得跟老先生讨教讨教。”
张敬之心里咯噔一下，面上却不动声色：“副军长客气了。老朽不过一介书生，不懂军政，唯愿乱世早平，百姓安乐罢了。”
“百姓安乐？”沈砚之端起面前的茶杯，轻轻撇去浮沫，“那老先生觉得，这武昌城的百姓，现在安乐吗？”
张敬之被问得一滞。
沈砚之也不等他回答，自顾自地说下去：“我进城第一天，看到路边有孩子饿得啃树皮。问了才知道，吴佩孚修工事，把他们的口粮征了；征了不算，还抓了他们的爹去当民夫，死了连个收尸的人都没有。张老先生，您这‘百姓安乐’，安在何处？”
张敬之的脸色变了变，佛珠转得更快了：“此乃战时不得已之举……”
“不得已？”沈砚之猛地将茶杯顿在桌上，茶水溅了出来，“我山海关起义时，我爹被满清砍了头，我都没说过‘不得已’！那是你们的不得已，不是百姓的！”
满座皆惊。几个商会的人面面相觑，不敢出声。
林秋月站在沈砚之身后，看着这个铁骨铮铮的将军，心中涌起一股难以言喻的敬佩。她知道，这番话，是说给张敬之听
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