一九四九年四月二十日，夜。
长江北岸，无为县泥汊镇一带，空气里裹着潮湿的土腥与火药味。江风从南面吹来，带着江南特有的暖意，却吹不散北岸阵地上十万将士心头的沉甸甸。
沈砚之站在临时挖出的观测壕里，身披一件洗得发白的灰棉军大衣，左胸口袋别着一支旧金星钢笔——那是程振邦生前留给他的，笔帽上还留着一道浅浅的划痕。他今年五十有二，鬓发全白，脸上沟壑纵横，像被三十年风雷反复劈过。可他那双眼睛，依旧亮得灼人。
“砚之，总前委的电令到了。”参谋长秦岳踩着泥水钻进壕沟，手里攥着一份刚译出的密电，声音压得很低，“二十日亥时，中集团先行起渡。二十一日申时，毛、朱总司令《向全国进军的命令》下发，东、西两集团同步强渡。南京政府拒签《国内和平协定》——划江而治的梦，碎了。”
沈砚之没说话，只把密电接过来，就着马灯的光扫了一遍。
“好。”他只吐了一个字，却像把三十八年的憋屈、委屈、流血、牺牲，全压进了这一声里。
从宣统三年的山海关雪夜，到辛亥年攻占天下第一关；从护国川南的血战，到北伐汀泗桥的炮火；从四一二后与旧阵营决裂，到闽浙赣根据地反围剿的雪山草地；再到抗战敌后、重庆谈判、上党平汉……他这一生，走过清廷的黄昏、民国的乱世、日寇的屠刀，如今终于站到了这道长江边上。
长江，他太熟了。
一九二七年龙潭之战，孙传芳渡江逼南京，他率部死守栖霞山；一九三七年江阴封锁线，他带着游击队拆铁轨、炸炮台；如今又是长江，可这一次，渡江的不是军阀，不是外敌，是人民自己的队伍。
“秦岳，各团准备得怎样？”
“船够。”秦岳点头，“安徽、江苏、山东支前民工连夜凑了近二十万件渡具，木帆船、渔船、盐船、油桶扎的筏子，六十多个起渡点。车胜科那支突击队用的圆木桶绑棉被当掩体，回民支队改的水轮船，每分钟七十米，靠岸半分钟就能抢滩。”
沈砚之微微点头：“告诉弟兄们，别怕死。死在江里，也是死在回家的路上。”
他转身走向江堤。
堤下，江滩上密密麻麻全是人。士兵们蹲在船头，枪上刺刀闪着冷光，手榴弹别在腰间，干粮袋里揣着几块炒面和一双新纳的布鞋。民工们光着脚在泥里跑，把缆绳往船桩上绕，嘴里喊着那句顺口溜：
“最后一把米，送去当军粮；最后一块布
本章未完，请点击下一页继续阅读！