牢房里传出压抑的**，有的则死一般寂静。沈砚之经过一间牢房时，听见里面有人用极低的声音唤他：
“沈……沈先生……”
他偏过头，借着甬道尽头透进来的光，看见一张浮肿的脸贴在铁栅栏上。那是商务印书馆的工人党员老周，昨天还在闸北的指挥部里和他一起研究防御部署，今天就成了这副模样。
老周的脸肿得很高，一只眼睛睁不开，另一只眼睛里却闪着光。
“同志们……都撤了吗？”老周的声音细若游丝。
沈砚之停下脚步，用力点了点头。
“撤了。”他说，“都安全了。”
老周咧开嘴，笑了。那笑容扯动了嘴角的伤口，渗出血丝，可他笑得那么开心，仿佛听到了最好的消息。
“好……好……”他喃喃着，“那我……死得值……”
狱卒用枪托狠狠砸在铁栅栏上，咆哮着：“吵什么吵！快走！”
沈砚之被拖着继续往前走。他回头看了一眼，老周的脸已经缩回黑暗里，只有那双发亮的眼睛，还印在他的脑海里。
出了甬道，是一道长长的石阶。石阶尽头，是一扇巨大的铁门。铁门打开，刺眼的阳光涌进来，晃得沈砚之眯起了眼。
他适应了片刻，才看清眼前的景象。
这里是龙华警备司令部的后院，一片宽阔的刑场。刑场中央，竖着一排木桩，木桩上绑着几个人。他们有的低着头，有的昂着头，有的已经没了声息，鲜血顺着木桩淌下来，在泥地上汇成一条条暗红色的小溪。
刑场四周，站满了荷枪实弹的士兵。他们穿着清一色的灰色军装，刺刀出鞘，在阳光下泛着冷光。陈群站在不远处的一张方桌后面，桌上摆着笔墨纸砚，还有一台照相机。
见沈砚之被押上来，陈群推了推眼镜，脸上露出一丝得意的笑。
“沈兄，最后再问你一次。”他走到沈砚之面前，语气里带着一种猫捉老鼠的戏谑，“只要你肯在这份悔过书上签字，承认误入歧途，拥护蒋总司令，我立刻让人给你松绑，送你去疗伤。”
他身后的一名副官，适时地递上一份早已拟好的文件。
沈砚之瞥了一眼那文件，上面写着“悔过书”三个大字，下面是一行行早已印好的文字，无非是些“误信奸党”、“危害党国”、“痛改前非”之类的陈词滥调。
他冷笑一声，猛地抬起被铐住的双手，一把夺过那份悔过书。
“陈群，你听好了
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