军心浮动，各部都在观望。滇军势大，若我不能亲临前线，将士们如何肯用命？再者，赵又新此人骄横跋扈，自以为手握王牌，我偏要让他知道，滇军的‘佽飞军’在我面前，不过是一群纸老虎！”
他走到墙边，摘下那柄陪伴他十余年的指挥刀，刀鞘上的铜饰在灯光下泛着幽冷的光。
“备马，通知警卫连，随我连夜出发。”
……
凌晨寅时，沈砚之带着一个连的骑兵，顶着刺骨的寒风，沿着崎岖的山道向纳溪疾驰。
马蹄踏碎了山间的寂静，也踏碎了黎明前的黑暗。
纳溪县城，位于永宁河东岸，是泸州的南大门。当沈砚之赶到时，这里已经是一座临战状态的堡垒。城墙上架满了机枪，街道上到处是搬运弹药、沙袋的士兵。空气中弥漫着火药和血腥的混合气味。
张烈听说总司令到了，连鞋都没穿好就冲出了指挥部，脸上又是惊喜又是惶恐：“总司令！您怎么真来了？前线炮弹不长眼啊！”
沈砚之翻身下马，拍了拍张烈的肩膀：“老张，你守了三天三夜，辛苦了。现在情况怎么样？”
张烈抹了一把脸上的硝烟，指着城外远处的山峦说道：“赵又新的先头部队昨天傍晚抵达了对岸，试探性地进攻了两次，都被我们打了回去。但滇军的主力正在陆续集结，估计天一亮就会发动总攻。总司令，您赶紧进城，这里太危险了！”
沈砚之没有进城，而是径直登上了纳溪城南的城墙。
天边已经泛起了鱼肚白，借着微弱的晨光，他举起了望远镜。
永宁河在晨雾中如一条银色的飘带蜿蜒而过。河西岸，滇军的帐篷连绵数里，炊烟袅袅，人马喧腾。几门山炮已经被推到了前沿阵地，黑洞洞的炮口正对着纳溪城。
“赵又新倒是沉得住气，没有连夜强渡。”沈砚之放下望远镜，喃喃自语。
“总司令，滇军的佽飞军确实厉害。”一旁的炮兵营长低声说道，“他们的炮火比我军的射程远了将近一千米，昨天试射的时候，我们的阵地被压制得抬不起头。”
沈砚之微微点头。他深知，滇军的装备优势是客观存在的。唐继尧这些年靠着法国人的支持，购买了不少先进的火炮和机枪。而自己的部队，虽然士气高昂，但武器大多是缴获自北洋军的老式装备，甚至还有不少汉阳造步枪，在火力上处于明显的劣势。
“传令炮兵营，”沈砚之沉声道，“把所有能用的火炮集中到城南一线，不要吝啬炮弹
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