民国九年，庚申。
川南的早春，料峭的寒意尚未褪尽，赤水河畔的柳枝才刚刚抽出米粒大的嫩芽。但比春风更早到来的，是弥漫在西南天空的滚滚战云。
泸州城，忠山脚下。
沈砚之站在临时设立的作战室里，面前摊开的不是一张普通的军用地图，而是一幅手绘的、涵盖了川、滇、黔三省交界地带的巨型舆图。图上，密密麻麻的红蓝箭头交错纵横，宛如一张被撕扯得千疮百孔的蛛网。
“唐继尧这条老狐狸，胃口倒是越来越大了。”
沈砚之的声音不大，却透着一股冷冽的寒意。他伸出手指，重重地点在舆图上“重庆”与“泸州”之间的那片空白区域。
“刘显世在贵州被王文华逼宫，自身难保；唐继尧打着‘靖-国’的旗号，实则是想趁滇军入川之机，把川南这块肥肉一口吞下。他让顾品珍、赵又新两路人马从侧翼包抄，想把我们的第一军和滇军的左翼割裂开来，用心何其毒也！”
作战室内鸦雀无声。几盏汽灯发出“嘶嘶”的电流声，映照着几位将领严峻的面容。
参谋长秦怀文上前一步，指着地图分析道：“总司令，唐继尧的滇军虽然号称三万，但顾品珍部在成都以北被北洋军牵制，一时半会下不来。真正威胁我们的是赵又新率领的‘佽飞军’，装备精良，皆是滇军精锐。他们已经从毕节出发，前锋已过叙永，直逼泸州南面的纳溪。”
“纳溪一失，泸州门户洞开。”副官李长风接口道，“而且我们在川南的兵力分散，既要防着北面的北洋军吴光新部，又要盯着南面的滇军，腹背受敌啊。”
沈砚之缓缓直起身，双手背在身后，目光从舆图上移开，望向窗外漆黑的夜空。远处的天际线上，隐隐有火光闪烁——那是零星的斥候在夜间交火。
“传令下去。”他转过身，目光如炬，“第一师师长王锐率本部坚守泸州城，不得有误；第二师师长张烈率部星夜兼程，赶往纳溪构筑防线，务必将赵又新挡在永宁河以南！”
“总司令，若是赵又新集中主力强攻纳溪，张师长的两个旅恐怕撑不住啊。”秦怀文忧心忡忡地说道。
沈砚之嘴角勾起一抹冷峻的弧度：“所以我亲自去纳溪。”
此言一出，满座皆惊。
“总司令，万万不可！”李长风急道，“纳溪前线炮火连天，您是一军主帅，怎能以身犯险？”
“正因为我是主帅，才必须去。”沈砚之的声音斩钉截铁，“眼下
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