纳溪大捷后的第五天，泸州城内的气氛并未因一场胜仗而有所松弛。相反，随着程振邦从成都方面传来的密电，一种更为沉重的压力笼罩在沈砚之的司令部上空。
“唐继尧的动作比我们预想的还要快。”程振邦将一份刚刚译出的电报拍在桌上，手指点着上面的文字，“他不但没有因为赵又新在纳溪受挫而收缩兵力，反而以‘靖-国联军总司令’的名义，下令滇军全军进入战时状态。同时，他已经派心腹缪嘉寿秘密前往汉中，与吴佩孚的代表见面。”
沈砚之接过电报，目光在“汉中”二字上停留了片刻。“汉中……唐继尧这是要把吴佩孚的直军引入四川腹地，南北对进，把我们夹死在川南。”
他走到墙上的巨幅地图前，手指从云南昆明沿着东川、昭通一线向北滑动，最终停在陕西南部的汉中。“这条路走得通。如果吴佩孚答应出兵，直军可以从汉中翻越大巴山进入川北，而滇军则从滇东北压向川南。我们两面受敌，泸州、纳溪都守不住。”
“所以，策反顾品珍的事不能再拖了。”程振邦沉声道，“顾品珍现在驻扎在成都以北的广汉、绵阳一线，手握滇军精锐‘建国军’第一梯团，兵力不下八千。如果他能在这个时候倒戈，唐继尧的后院就烧起来了。”
沈砚之点了点头，转身走回桌案后，提起毛笔在一张便笺上写了几个字，然后抬起头：“派谁去？”
程振邦与他对视一眼，两人心中都已有了人选。
——吕焕文。
吕焕文，三十四岁，四川南溪人，早年曾留学日本士官学校，与蔡锷、唐继尧算是同期校友，但与顾品珍私交甚笃。此人性格沉稳，口才极佳，且善于周旋于各派势力之间，是执行这项危险任务的最佳人选。
当天下午，吕焕文被秘密召入司令部。听完沈砚之的部署，他没有丝毫犹豫，只说了一句话：“若能扳倒唐继尧这个西南祸根，焕文万死不辞。”
……
三天后，吕焕文化装成一名药材商人，带着两名助手，从泸州出发，取道自贡、宜宾，进入滇东北地界。
一路上，他们见识了唐继尧统治下的云南是如何一副景象。沿途关卡林立，每一个渡口、每一座山隘都有滇军的哨卡。过往行人必须出示“路引”，接受盘查，稍有可疑之处便会被扣押审查。吕焕文在宜宾换船时，亲眼看见一名操着外省口音的布商因为拿不出合格的路引，被滇军士兵当街鞭打，货物被没收充公。
“唐继尧这是要把云南封
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