的那种沉闷的叩击声依然按照均匀的节奏回荡着，间隔约二十息一次，缓慢而不凌乱。苏晓将手掌贴到瓮壁，掌心感受到了来自内部的轻微震动。那震动是低沉的，像有什么东西悬挂在瓮内，在气流推动下缓缓摆荡，末端一下下磕在瓮壁上。
她没有动那截脱落的木楔，而是沿着瓮基边缘的缝隙检查了一遍。瓮基是打磨过的整块石板，中央凿着一道环形浅槽。浅槽内嵌满了干掉的灰垢。她用手指蘸了一点浅槽底部的垢物搓了搓，粉末质地与铁匣麻布袋中那种灰白粉末十分吻合。这道浅槽就是卸料的通道，粉末从瓮中泄露后沿着槽道流向后方。
她沿着环槽的方向摸到基座的两侧，在西侧边缘发现一块微微乌亮的小石盖。石盖约莫二尺见方，表面覆着干泥，若不是顺着环槽寻过去，几乎注意不到它与地面的区别。苏晓用刀尖沿石盖四周划了一圈，将边缘干泥剔除后，试着向上提拉。石盖很沉，但边缘活动，被她提开约一寸。一缕干燥的暗风从盖下溢出，带着一股陈旧的尘土气息。
石盖下是另一条向下倾斜的暗道。暗道不宽，比侧洞更窄一些，仅容一人弓腰前行，洞壁是粗糙的岩面，没有人工修凿痕迹，但底部的浮土被反复踩过，形成一道清晰的人踏痕。苏晓没有马上下去。她将石盖重新放回原位，退开一步，听了一下瓮内沉闷的叩击声节奏没有变化后，才低声对阿木说：“这条道才是真正的旧渠。上面的枯井和石室是挡人耳目的假层，下面这条才是运货的正路。”
阿木正守在侧洞口，听到苏晓的话，低声问：“下去探？”
苏晓点了点头，顿了一下又说：“先不深入。摸到下面一层的入口和走向，确认这条道通到哪里，然后撤回来。白日里那个队伍就是走的这条道，行进速度不慢，说明道上没有大的阻碍。我们只需要摸清它的出入口在哪里，就够了。”
阿木没有多话，侧身让开洞口。苏晓重新将石盖提起，侧身滑入下方的暗道。暗道入口处极窄，她的双肩几乎贴着石壁，落底后，脚下是踩实的硬土。她蹲下身，让眼睛适应黑暗，用手掌扶着右侧壁面，摸到了一层粗粝的干石灰垢。她的指腹沿着石壁向前探行，走了约莫二十来步后，暗道拐了一个弯，高度变高了一些，勉强可以站直。
就在此时，道前的黑暗中忽然传来一声轻响。那声音像是有人将一件重物缓放在地上，动作很轻，但地面传来的震感还是清晰地传到了苏晓脚下。她立刻停住，不再有任何动作。
那道声音之后，暗道深处又恢复了寂静。
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