他收进了自己的箱子里。
“为什么抄两份。”叶孤鸿在门口站着，问。
“一份在路上，会坏。”万俟卨说，“两份，坏得慢一点。”
“万一两份不一样呢。”
万俟卨把灯芯剪了剪。
“那就要看，”他说，“哪一份先到。”
【切换】江边芦棚 · 夜】
棚里到夜里就静了。
叶孤鸿有天夜里值班，绕着棚走。
他走到棚后头，看见一块空地，地上有字。
是拿树枝划的。
划的是一个名字，两个字。划得不深，风一吹，沙就盖了一半。
空地上坐着个老头，蹲在字边上。
叶孤鸿站住。
老头也不慌。他把树枝在地上又划了一遍，把名字重写。
“你在做什么。”
“写字。”
“写名字？”
“写我自己的名字。”老头说，“我十一天没听见有人叫我这个名字了。”
“为什么夜里写。”
“白天写，别人看。”老头说，“夜里写，自己看。”
他把名字又抹了。
“你抹了做什么。”
“不抹，明天风一吹就散，看着难受。”老头说，“自己抹的，比让别人吹散的好。”
他站起来，回棚里去。
走了两步又回头。
“大人，”他说，“你们那个册子，什么时候上？”
“快了。”
“上了以后，”老头说，“能不能让我自己看一眼。”
“看什么。”
“看我那一行。”老头说，“我不认字。我要看的是那一行字的长短。我名字两个字，写下来不长。要是那行比别人长，就是添了东西。”
【切换】江边芦棚 · 赵门张氏 · 次日】
赵门张氏是第二天来问赎钱的。
她把钱数的收条拿出来。
“大人，我交的八十贯。”
“交给谁。”
“一个书办。”她说，“在城北一间房里。他收钱，写条，把名字添回册上。”
“条上有印吗。”
“有半枚。”
万俟卨看了那张条。
半枚印。跟那半本册子的骑缝，是一枚的两半。
“这钱退不回来。”他说。
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