你……也……不能……带走……她……“
断臂男人愣住了。他见过星盟的守护者，见过清道夫，见过那些会反击、会杀死、会优化的机器。但他没见过一台站着挨打、不还手、只是挡在孩子面前的机器。
“你疯了，“他说，“机器也会疯？“
他再次举起长矛。这一次，他对准了锈骨的膝关节——那里是液压管暴露的位置，是锈骨在沼泽中爬行时受损的弱点。
矛尖落下的瞬间，豆苗冲了出来。
她小小的身体挡在锈骨的膝盖前，双手张开，像一面过于脆弱的盾。她的眼睛里没有恐惧，只有一种让三个成年流亡者都愣住的、近乎燃烧的愤怒。
“不准打我妈妈！“
长矛停住了。断臂男人的手在抖。
女人——那个绕到侧面的女人——突然扔掉了自己的武器。那是一把小刀，磁矿磨成的，她本来准备割断锈骨的电缆。但现在，她跪倒在地，像被什么东西击中了腹部。
“阿芹？“断臂男人皱眉。
女人没有回答。她看着豆苗，看着孩子张开的双臂，看着那台挡在孩子身后、外壳上布满伤痕的焊接机器人。她的眼眶红了，像两颗正在渗血的伤口。
“我也有过一个，“她说，声音轻得像一片落叶，“女孩。三岁。在环尘带，被执法僧的等离子束……“
她说不下去了。她伸出手，不是去抓豆苗，是想去触碰孩子的脸。但她的手在距离豆苗十厘米的地方停住了，像怕烫伤什么。
“我不抢了，“她说，“让我……让我留下。行吗？“
锈骨看着她。它的传感器读出了她的脉搏——每分钟一百一十二下，过快，但不是攻击前的肾上腺素飙升，是某种崩溃后的、虚脱的震颤。
“你……叫……阿芹？“锈骨问。
“是。“
“你……会……伤害……她……吗？“
阿芹摇头。眼泪砸在磁洞的地上，发出轻微的、像雨点一样的声响。
“那……留下……“锈骨说，“但……法则……第一……不……杀……“
断臂男人和另一个男人对视了一眼。他们看见了锈骨身上的伤痕——那些不是为了战斗，是为了保护而承受的伤痕。他们看见了豆苗眼里的光——那不是被圈养的孩子会有的眼神，是某种被真正爱过才会有的、无畏的亮。
“什么破规矩，“断臂男人嘟囔着，但放下了长矛，“有吃的吗？“
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