赤阳芝的芝盖，黑退了，根缝里，顶出一点极细的新芽。
老药头的手抖着，碰了碰那点芽，眼泪一下下来了。
“活了。”他喃喃，“真活了。”
第二天，周管事进棚，看见赤阳芝，脸上的笑挂不住。
他当着三房管事的面，把功劳记在自己名下，三房管事问起救法，他抢着答是他出的法子，让姜浩搭了把手。
姜浩站在人群外，拍了拍手上的土，没分辩。
老药头气得发抖，姜浩拦住他，摇头。
“芝活着就行。”
第二日扫叶，他听见两个小厮议论，赤阳芝顶出新芽的事传进了里圃，几个老药农跑去看，看完都不吭声，只往温棚外的他这边多望了两眼。
周管事从棚里出来，脸上的笑还没收，看见他扫叶，又沉下脸：“看什么看，今日的水，少一担，扣你两日的饭。”
姜浩应了一声，低头接着扫。
当夜，老药头摸进外院，怀里揣着一个布包，包里是一小包晒干的赤阳参须，还有一本卷了边的《药圃手录》。
“参须补炁，你夜里挑水熬水喝。”老人把布包塞给他，“手录是我四十年的东西，药圃里的活路，都在里头。你看得上，就拿去。”
姜浩接过来，行了一礼。
“多谢。”
老药头走后没多久，院门口又来了一个人。
家主。
他一个人，没带随从，站在柴门边上，看着那间漏屋，看了片刻。
“赤阳芝的事，我听说了。”
“周管事——”
“他记他的功，我看我的。”家主走进来，在门槛上坐下，跟他平起平坐，“姜浩，今日我来，跟你说两件事。”
“家主请讲。”
“第一，大比，你必须进前三，三印在长老会，不在我，你进了前三，谁也压不住。”
“第二呢？”
“第二，大比之前，不许再用至阳炁救人。”家主看着他，“你身上的火，三叔那几房，都在看着，你露得越早，他们的招，来得越脏。”
姜浩点头。
“我忍得住。”
“还有一件事。”家主顿了顿，“今日长老会上，三叔提了，要把你打发去后山守矿。”
“我压下了，大比之前，他们还会出招，你接得住就接，接不住，来主院找我。”
“我不找。”姜浩道，“我找了，
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