京城在临渊县北面，走官道，要半个月。
萧然没有急着赶路。他在州府多留了一天，去了州府的书铺，把关于“天道碑“的书，全都翻了一遍。
他蹲在书铺的角落里，一本一本地翻。翻到第三本，书铺的老板凑过来，问：“后生，你找天道碑的书做什么？那可是京城的东西，离咱们这儿远着呢。”
“远是远，账是账。”萧然说，“账不分远近，分真假。”
“真假？”老板来了兴致，“那你可找对人了。天道碑的书，我这儿最全——有说碑文是太祖亲笔的，有说碑是三百年才立起来的，还有说，天道碑底下，压着灵朝的龙脉呢。”
“龙脉？”萧然抬起头，“书上说，天道碑底下压着什么？”
“那谁知道。”老板压低声音，“不过坊间都传，天道碑响三声，京城要换主——三百年了，天道碑只响过两回。第一回，是太祖驾崩；第二回，是二十年前，京城闹‘贡银案’的时候。”
“贡银案？”萧然的心，猛地一跳，“二十年前，京城闹过贡银案？”
“闹过。”老板说，“那年，天庭贡银少了一批，京城查了三个月，查到最后，说是‘损耗’——可那批贡银，到底是真损耗了，还是进了谁的腰包，没人说得清。从那以后，天道碑就没再响过。”
萧然放下书，问：“那……天道碑上，写的到底是什么？”
“写的是灵朝跟天的‘约’。”老板说，“约上写着，灵朝岁贡天庭，以考成验——你只要知道这个，就知道天道碑是干什么的了。”
萧然把这句话记在心里，又翻了一会儿，才付钱离开。走出书铺的时候，他心里已经有了一个念头：天道碑上写的“约”，跟考成录上的“损耗”，跟档案库里的“贡银”，很可能，是同一笔账。
回到客栈，萧然没有立刻睡。他找店家借了笔墨，把今天查到的线索，一条一条，写在纸上：
一、天道碑，立在京城天坛，碑上刻灵朝与天的“约”——岁贡天庭，以考成验。
二、考成录，记考成三百年的“损耗”——损耗逐年递减，从八十万两降到六万两。
三、贡银账，记天庭贡银的账——每年一百二十万两，二十年不变。
四、书铺老板说，二十年前，京城闹过“贡银案”，天道碑响过第二声。
他把四条线索排在一起，看了一会儿，忽然说：“魏宪，二十年前的贡银案，你知道吗？”
“知
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