州府的太府司衙，比萧然想象的要旧。
衙门不大，青砖灰瓦，门楣上的匾额漆皮剥落了大半，只露出“太府“两个字的残迹。门口没有石狮子，倒蹲着两尊石龟，驮着一块无字碑——萧然蹲下看了看，碑面上刻着一行小字：“太府不征无名之税，不记无名之账。“
他笑了笑，起身进门。
东跨院在衙门的最后一进，穿过两道月亮门，才看见一扇半掩的旧木门。门上挂着一块牌子，写着“驻州协办“。萧然敲了敲门，里面传来一个不紧不慢的声音：“进来。“
屋里很暗，窗子用竹帘挡着，只有案头一盏油灯亮着。灯下坐着一个瘦小的老头，穿着洗得发白的官袍，正低头批一份文书。他不抬头，只说了句：“坐。等我把这一笔批完。“
萧然也不急，在旁边的旧椅子上坐下。他打量这间屋子：三面墙都是柜子，柜子里整整齐齐码着一摞摞文书，用麻绳捆着，每一摞都贴着黄签——签上写着年份和科目。他扫了一眼最近的黄签：“太府考成，灵调损耗，乙卯年“。
“乙卯年？“萧然随口问，“协办，乙卯年到现在，十年了吧？“
“十年零三个月。“岑鹤年放下笔，抬起头。他长着一张和气的脸，眼睛却不像这个年纪的老人该有的——清亮，锐利，像是常年盯着账目的人。他打量了萧然一眼，“你就是萧然？“
“是。“
“临渊县那个对账的账房。“岑鹤年点点头，“听说你把裘万贯对倒了？“
“不是我把他对倒的。“萧然说，“是他自己的账，把他对倒的。“
岑鹤年笑了：“有意思。那你说说，裘万贯的账，是怎么把他自己对倒的？“
“裘万贯的账，“萧然说，“写的是'实收三千，报两千，结余一千'。可结余那一千，他既没上交，也没入账——他把它记成了'损耗'。损耗，是不用交代去处的。“
“嗯。“岑鹤年不置可否，“那你觉得，他错在哪？“
“他错在，“萧然说，“把'损耗'记成了'结余'的口袋。真正的损耗，是经得起查的——查它的人，能顺着它找到源头。可裘万贯的损耗，源头就是他自己。“
岑鹤年没接话。他端起茶盏喝了一口，又放下，像是斟酌了一会儿，才说：“萧然，老夫在太府司做了四十年账。你这套'找源头'的路数，老夫见过不少——可他们
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