惯在山野间走。“
沈砚没有挽留他。这半年多的合作让两人之间建立了一种无需多言的默契，他理解苏道士的选择，正如苏道士也理解他为什么选择留在金陵这间小小的医馆里。“苏道长要去哪里？“
“先沿着长江往下游走一趟，把你们刚刚安抚过的那些地方再看一遍，确认一切正常。然后往南走，去南边走走，那边的山水贫道还没看够。“苏道士站起身来，把腰间那枚已经被磨损得圆润的铁片解下来放在桌面上推给沈砚，“这个留给先生吧。它已经完成了它的使命，放在贫道这里不如放在先生手里。先生日后若遇到与廖将军有关的事，这枚铁片或许还有些用处。“
沈砚看着桌面上那枚被磨得光滑发亮的铁片，沉默了一会儿，然后伸手把它收进怀里。“苏道长一路珍重。“
苏道士微微笑了一下，转身走出了诊堂。暮色中他的灰袍身影渐行渐远，穿过槐树光秃的枝丫投下的疏影，拐过巷口便不见了。沈砚站在门口目送了一会儿，秋风迎面吹来，带着落叶和干燥泥土的气息。他转身回到诊堂，把门轻轻关上。
十月底的一天午后，沈砚正在诊堂里给一位扭伤了脚踝的年轻人揉药油时，门外来了一个穿着青灰色官服的人。那人站在门口没有进来，先是拱了拱手：“请问是沈三针沈先生吗？在下是太医院院判张敬，奉旨前来请先生入太医院任职。“沈砚手上的动作没有停，继续给那个年轻人的脚踝揉着药油。直到揉完了、包扎好了、嘱咐完注意事项送走病人之后，他才洗了手走到门口来。
“张大人，“沈砚站在门槛内侧回了一礼，“草民是一介草泽郎中，习惯了在民间走动。太医院人才济济，不缺草民一个。请张大人回去转告陛下——草民领了陛下的情，但草民只想守着这间小医馆，替街坊邻里看看头疼脑热。太医院的事，草民做不来。“
张敬看着他那双沉静的眼睛，像是早就料到会是这个结果。他没有再劝，只是又拱了拱手：“先生的话，在下一定带到。只是——“他顿了顿，“先生可知道，陛下想请先生入太医院，其实还有另一层意思？“
沈砚没有接话。张敬继续说下去：“陛下知道先生的本事不止在医术上。这金陵城里发生过的一些事，陛下心里有数。他想让先生入太医院，也是想给先生一个身份——一个能光明正大行走在金陵城各处、不会被任何人刁难的身份。“
沈砚听完沉默了一会儿，然后说：“张大人，草民在金陵开馆一年多，街坊们认得草民、信得过草民。这份信
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