了……就在江北老家……”士兵哽咽着，“我出来当兵，就是为了打跑这些坏人，可……可我怕我等不到那一天了……”
沈砚之沉默片刻，从怀里掏出那张早已泛黄、边缘磨损的照片——那是他与女儿晓棠的唯一合影，一直带在身边。他摩挲着照片，轻声道：“我也有个女儿，比你小几岁。我出来闹革命的时候，她还在襁褓里。我常想，我们这代人吃这么多苦，挨这么多枪子儿，是为了什么？就是为了她们这代人，能不再受战乱之苦，能安安稳稳地念书，过日子。”
他站起身，环视周围的士兵，声音不高，却字字千钧：“孙传芳想让我们屈服，想让我们放弃，我们偏不！只要我们还有一口气，就要跟他们干到底！明天，援军就到，我们要让孙传芳知道，革命军的骨头，是铁打的！”
士兵们抬起头，黑暗中，一双双眼睛重新燃起火焰。没有欢呼，没有口号，只有一种死寂的决绝在阵地上蔓延。
八月廿九日，天刚蒙蒙亮，孙传芳发动了总攻。这次，他投入了预备队，炮火铺天盖地地砸向龙潭阵地。火车站的屋顶被掀翻，月台被炸得粉碎。敌军如潮水般涌来，一波退下，一波又上。
沈砚之站在火车站二楼的一个窗口前，手持望远镜，冷静地指挥着。子弹打在墙上，溅起一片片碎石。
“军座，三师七团阵地被突破了！”通讯员满头大汗地报告。
“调我的警卫连上去，给我堵住！”沈砚之毫不犹豫地下令。警卫连是他最后的预备队，此刻也不得不顶上去了。
战况空前惨烈。革命军将士以血肉之躯，抵挡着敌军的钢铁洪流。有的阵地，打到最后一个人，拉响了手榴弹，与冲上来的敌人同归于尽。
中午时分，沈砚之听到远处传来隐约的枪炮声，方向是南京以东。
“是刘峙的部队！”魏青山兴奋地喊道，“援军到了！”
沈砚之脸上露出一丝难得的笑容。他知道，战局要逆转了。
果然，不久之后，从敌军后方也传来了激烈的枪声——白崇禧的部队从上海赶到，切断了敌军的后路。
“吹冲锋号！”沈砚之拔出指挥刀，高高举起，“全线反击！把孙传芳赶下长江！”
“嘀嘀嗒——嘀嘀嗒——”激昂的冲锋号声在龙潭上空响起，残存的革命军将士如同猛虎下山，从战壕、从废墟、从每一个角落跃出，向敌军发起反冲锋。
孙传芳的部队腹背受敌，军心大乱，开始溃退。沈砚之亲自带领警卫连
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