沈砚之想挣脱，却被程振邦死死按住：“别逞强！城快破了！你得活着！带着我们活着进去！”
沈砚之不再挣扎。他靠在程振邦肩上，看着前方。
前方，宾阳门的缺口处，敢死队的旗帜已经插上了城头。是陈烈，他用最后一点力气，把那面被血浸透的旗帜，插在了城垛上。然后，他倒了下去，再也没起来。
“城破了——！”不知是谁喊了一声。
“城破了——！”千万人跟着喊。
喊声像海啸，像雷鸣，冲破了枪炮声，冲破了夜空，冲向武昌城，冲向整个中国。
沈砚之看着那面旗帜，看着城头上飘扬的红色，看着那些还在搏杀的身影。他忽然觉得，腿上的伤不疼了，身上的疲惫消失了。他只觉得，一股热流从心底涌起，冲上眼眶，冲上喉咙。
他想起二十年前，山海关的雪夜，父亲临死前，握着他的手，说：“砚之，记住，我们是为了什么而战。不是为了当官，不是为了发财，是为了这片土地，为了这片土地上的百姓，能过上没有奴役、没有压迫的日子。”
他做到了。他们做到了。
武昌城，破了。
四、黎明：血色的新生
10月10日，凌晨四点。
天边泛起一丝鱼肚白，像一道未愈合的伤口。
武昌城，宾阳门。
沈砚之站在城头上，身上、脸上、手上，全是血和泥。军装被撕成碎片，左腿的伤口用布条草草包扎，血还在慢慢往外渗。但他站得很直，像一棵饱经风霜却依然挺立的松树。
程振邦站在他身边，左臂已经重新包扎，但脸色苍白得像纸。他看着沈砚之，看着这座刚刚被鲜血浸透的城池，眼神复杂。
城头上，到处是尸体。北洋军的，革命军的，横七竖八，叠压在一起，已经分不清彼此。血把城砖染成深褐色，在微弱的晨光下，泛着诡异的光泽。一些幸存的士兵，正在清理战场，搬运尸体，他们的动作很慢，很沉，像在搬运自己的灵魂。
城下，是欢呼的人群。革命军士兵们，有的互相拥抱，有的抱头痛哭，有的跪在地上，亲吻这片浸满鲜血的土地。他们赢了。他们用一个月的围困，用无数条生命，换来了这座城，换来了这场胜利。
远处，长江水滚滚东流，在晨光中泛着血色的波光。江面上，几艘悬挂着革命军旗帜的炮艇，正在缓缓行驶，汽笛长鸣，像在为死者哀悼，又像在为生者欢呼。
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