他，半晌没说话。
"砚之，你这次又亲自带队？"
"暗渠只能过一个人，大部队进不去。必须我带尖刀排先摸进去，打开城门才能放大部队进城。"
"带多少人？"
"二十个。多了暗渠里转不开。"
程振邦伸出手，两只粗糙的大手攥住了沈砚之的手。
"活着出来。"
"活着出来。"
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八月二十六日凌晨，三点钟。
武昌城南，望山门外。夜色浓重，城墙上偶尔闪过哨兵的手电光。沈砚之带着二十个尖刀排的弟兄蹲在城墙根下的芦苇丛里。蚊子成群结队地往脸上扑，他挥了挥手，没去管。
当地向导——一个六十多岁的老汉，缩着脖子指了指城墙底部一个半人高的石洞。
"就是这个。暗渠的入口，平时用石板盖着。你们看——"
老汉用手扒开洞口堆积的杂草和碎石，露出一个黑黢黢的洞口。一股潮湿的霉味从里面涌出来，夹杂着老鼠和蝙蝠的气味。
沈砚之探身往里看了一眼。暗渠里伸手不见五指，隐约能听到水流的声音——还有水在流动，说明没有堵死。
"进。"他低声说。
他第一个钻进洞口。暗渠里比外面矮得多，只能弯腰走，有些地方甚至要爬。石壁上长满了青苔，滑腻腻的，手摸上去像摸到死人的皮肤。水从脚底下流过，冰凉刺骨，不知道是从哪里渗出来的地下水。
二十个人一个接一个钻进去，像一条蛇钻进了地底。每个人左手搭在前一个人的肩膀上，右手举着驳壳枪或者大刀。沈砚之在最前面，手里攥着一把从当地老乡手里借来的柴刀，用来砍挡路的杂物。
暗渠里安静得可怕。只能听到水声、呼吸声和衣服摩擦石壁的声音。偶尔有蝙蝠从头顶掠过，翅膀扇动的气流拂过脸颊。
沈砚之数着步数。大约走了两百步，暗渠开始向上倾斜——说明快到城里了。他放慢了脚步，竖起耳朵听上面的动静。
头顶上有脚步声。很轻，但确实是脚步声——是城墙上哨兵的巡逻脚步。
他停了下来，身后的弟兄们也跟着停住。二十个人在黑暗中屏住呼吸，像二十块石头。
脚步声从头顶上走过去了。
沈砚之继续往前。又走了大约五十步，暗渠到了尽头——前面是一堵砖墙，挡住了去路。
他伸手摸了摸砖墙。砖缝里灌
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