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民国十五年，仲夏。
岭南的暑气如同蒸笼一般，将整个广州城笼罩在一片闷热之中。珠江水面泛着粼粼波光，汽笛声与码头工人的号子声交织在一起，这座南方重镇正以前所未有的亢奋姿态，迎接着一个时代的风暴。
越秀南校场。
这里早已是人山人海，旌旗蔽日。国民革命军各路部队的番号旗在热风中猎猎作响，枪刺如林，寒光闪烁。空气中弥漫着汗味、尘土味以及一种令人血脉偾张的战前肃杀之气。
沈砚之站在校场高台的一侧，目光如炬，扫视着台下黑压压的方阵。
距离武昌首义已经过去了整整十四个年头。当年那个在山海关风雪中拔刀而起、意气风发的青年，如今已是年近不惑。岁月的风霜在他眼角刻下了深深的皱纹，鬓角也染上了几许白霜，但那双眼睛依旧锐利如鹰，透着历经沙场淬炼后的沉稳与坚毅。
“总指挥，时辰快到了。”副官低声提醒道。
沈砚之微微颔首，目光越过人群，落在了高台正中央。那里，孙中山先生的遗像被悬挂在青天白日满地红旗帜之下，两侧是“革命尚未成功，同志仍须努力”的巨幅挽联。
国共合作，北伐誓师。这八个字，承载了太多人的鲜血与期望。
自二次革命失败流亡日本，再到护国、护法，沈砚之见过太多的妥协与背叛。袁世凯死了，北洋军阀却越打越多，中国非但没有走向共和，反而陷入了更深的分裂与苦难。直到两年前，那股来自北方的红色风暴席卷而来，国共两党实现了第一次携手，黄埔军校的号角吹响，这支以“国民革命军”为名的武装力量，才真正让他看到了彻底终结乱世的希望。
“沈将军，在想什么？”一个爽朗的声音在身旁响起。
沈砚之侧头，看到的是第四军独立团团长叶挺。这位年轻的地下党员，一身笔挺的军装，腰挎短剑，眼神中透着一股不容置疑的坚定。
“在想，这一仗，不能再像以前那样打了。”沈砚之沉声道。
叶挺微微一笑：“沈将军是前辈，当年在山海关打响北方光复第一枪时，我还只是个军校学生。不过您说得对，这一仗，我们要打的是封建余孽，是帝国主义在华的走狗。这一仗，有工农群众的支援，必胜。”
沈砚之深深地看了叶挺一眼。这个年轻人身上有一种奇特的气质，那是一种对信仰的纯粹，是沈砚之在旧军阀队伍中从未见过的光芒。
“希望如此
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