将刚刚诞生的民国政权，拱手让给手握北洋六镇重兵、心思难测的袁世凯。
他指尖微微收紧，纸页边缘被捏出一道深深的折痕。
“让位息争？”沈砚之低声重复这四个字，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“好一个息争。他们以为，让出一个总统之位，就能换来天下太平？就能换来真正的共和？就能对得起山海关城下抛头颅的乡勇，对得起武昌城内洒热血的弟兄？”
声音不高，却带着一股压不住的愤懑与悲凉。
从武昌首义到山海关举义，从北方光复到南京建国，无数志士抛家舍业，赴汤蹈火，为的不是改朝换代，不是一姓之兴衰，而是推翻帝制，建立共和，让四万万百姓不再做奴才，能堂堂正正做人。可如今，革命刚刚看到曙光，就有人急着妥协，急着用革命果实，去换一时的苟安。
“我就是不服！”程振邦一拳砸在廊柱上，指骨泛白，“袁世凯是什么人？清廷的走狗，北洋的军阀，心狠手辣，唯权是图。他当年在天津小站练兵，就一心培植私人势力，清廷用他，他手握重兵；清廷弃他，他便拥兵自重。这样的人，怎么配执掌共和？把国家交给他，和交给清廷有什么分别！”
程振邦的话，戳中了沈砚之心底最深的忧虑。
他比谁都清楚袁世凯的野心与手段。山海关起义时，袁世凯便调遣毅军出关围剿，手段狠辣，步步紧逼，若不是沈砚之审时度势，果断率部南下，恐怕三千乡勇早已埋骨山海关下。这样一个深谙权谋、手握重兵、从未真正认同共和的旧军阀，一旦坐上大总统之位，共和二字，终将沦为一纸空文。
“我知道。”沈砚之缓缓闭上眼，再睁开时，眼底的愤懑已化作深不见底的凝重，“可现在的局势，由不得我们。北洋军扼守京津，兵锋正盛，南方革命军看似声势浩大，实则兵力分散，粮饷匮乏，各省都督各怀心思，真正能打、敢打的部队，寥寥无几。孙大总统也是无奈，他是为了避免内战再起，为了让百姓少受战乱之苦，才选择退让。”
“退让就是纵虎归山！”程振邦低吼道，“沈统制，我们在山海关死战，在冀辽拼杀，不是为了给袁世凯做嫁衣！我程振邦哪怕只剩一兵一卒，也绝不接受把共和交给一个窃国地贼！”
沈砚之抬手，按住程振邦的肩膀，用力按了按。
“振邦，我和你一样不甘心。”沈砚之的声音低沉而坚定，“可我们不能冲动。现在起兵反抗，只会给袁世凯落下口实，说革命党人拥兵自重，破坏共和，到时候受苦的，
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