夜色如墨，乌云压城。
巴山县城早已宵禁，街巷空空荡荡，唯有县衙一带灯火连绵，明暗交错，肃杀之气笼罩整座官署。后院火场余烬未熄，缕缕青烟随风飘散，焦糊的木料气息萦绕庭院，久久不散。
白日纵火焚卷、夜间暗藏杀机，州府势力的疯狂反扑，让整座县衙的气氛紧绷到了极致。
前院廊下，陈砚按剑而立，青衣在夜风里微微翻飞。
今夜由他值守前院门禁，案上摆放着今夜轮值名册、出入登记，以及方才火场勘验的简要笔录。他目光沉静，看似闲散伫立，实则眼底分毫动静尽收眼底。
连日风波层层叠叠，明有州府施压弹劾，暗有刺客纵火毁证。几番对手出手，迅捷精准、时机掐得无比刁钻，全然不似域外陌生人随机作乱。
一个愈发清晰的判断，在陈砚心底落地生根：县衙之内，藏有内鬼。
若无内线通风报信，外人绝不可能精准摸清县衙卷宗存放位置、密卷誊录进度，更不可能掐在密卷送走、大部罪证封存、只剩次要卷宗留守的空档，果断纵火，一击得手。
也正是有内应暗中传递消息，州府才能步步预判、层层拦截，每一次反扑都精准卡在办案的要害节点之上。
夜风穿廊而过，吹动案页哗哗轻响。
值守吏员往来巡夜，脚步整齐，甲叶轻鸣，看似一切井然有序，无半分异常。可越是平静，陈砚心底越是寒意深沉——真正的隐患，从不在明目张胆的作乱，而在灯下藏奸、近身反噬。
他抬手拿起轮值名册，指尖缓缓划过一个个姓名。
今夜值守前后两院、库房廊道、大门侧门的吏役共计一十六人，皆是县衙常年当差、平日看似勤恳安分的旧人。其中大半是随前知县任职至今的老吏，扎根县域，人脉盘杂，底细难测。
人心隔肚皮，官场数十年浮沉，谁能保证一身干净、未与三绅及州府贪吏勾连？
陈砚目光微凝，不动声色，低声唤来近身差役李青：“今夜巡夜，不必刻意严查外客，只需留心值守同僚。何人无故离岗、何人深夜私语、何人神色慌张、何人刻意避火避查，一一暗中记下，不得声张。”
李青素来机敏沉稳，知晓事态凶险，当即低声称是，悄然退入暗处，隐去身形，游走于各岗哨之间，隐秘观察。
陈砚依旧立在廊下，垂眸翻阅卷宗笔录。
火场勘验的细节一一浮现：库房门锁完好，无撬动破损痕迹，火势起于库房内侧最
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