三更将尽，夜色漆黑如墨，无星无月。
巴山县城之外，西山连绵百里，山道崎岖险峻，林深树密，怪石嶙峋。此路避开州府官道驿站，人迹罕至，隐秘安全，是陈砚特意为传信驿卒李武挑选的密道，却也正因幽深偏僻，最易藏奸设伏。
周安方才隔墙送出的密信，已然连夜飞出县衙，落入州府暗线之手。
短短一个时辰，西山山道的杀机，已然层层布落。
山间夜风凛冽，穿林而过，卷起满山枯叶簌簌作响，如同无数鬼魅潜行。山道中段的鹰嘴崖，是西山密道必经的唯一隘口。此处崖高路窄，左临万丈深谷，右靠参天绝壁，前后无退路，左右无避让，乃是天然的截杀死地。
数十道黑衣人影隐于崖边密林之中，人人蒙面束身，腰佩短刃，袖藏飞镖，气息沉敛，静如蛰伏猛兽。
为首一人身披玄色披风，立于林木阴影之下，身形挺拔，眉眼阴鸷，正是州府通判暗中豢养的死士头领。他手握一柄狭长弯刀，目光冷厉地盯着蜿蜒山道尽头，低声冷喝。
“讯息无误，县衙驿卒李武，携提刑司密卷，子夜由此路出关。主子有令，人可不留，密卷必夺！”
身旁黑衣死士低声应诺，杀气森然：“遵命！今夜鹰嘴崖，绝不放一人一信过山！”
这群人皆是州府多年秘养的亡命之徒，常年隐匿暗处，专司铲除异己、销毁罪证、了结私怨，手上沾染过不少无辜性命，行事狠辣决绝，不留半点余地。
他们清楚此役分量。
那卷送往提刑司的密卷，罗列一十七名州县贪吏罪状，字字诛心，条条夺命。一旦顺利送达本部，全州官场震动，一众上官轻则罢官夺职，重则流放问斩。
事关身家性命、仕途全家，这群人唯有拼死截卷，斩草除根。
山林重归死寂，唯有风声呼啸，杀机沉沉笼罩鹰嘴崖。
四更时分，山道尽头终于传来急促沉稳的马蹄声。
一匹快马披星疾驰，马身汗湿，四蹄翻飞，踏碎林间寂静。马上之人正是驿卒李武，一身劲装，腰背挺直，神色紧绷，腰间贴身牢牢捆着防水密卷，片刻不敢停歇。
自子夜离衙，他昼夜兼程，不敢有丝毫懈怠。他深知腰间密卷重于性命，是巴山数百乡民沉冤得雪、肃清全州贪腐的唯一希望。
一路奔行，山道寂静得异常。
常年奔走密道的直觉，让李武心底隐隐生出一丝不安。往日西山密道虽少人踪，却偶有山禽走
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