暮色四合，残阳如血，将巴山县衙的飞檐染得暗红。
大堂之内，灯火已燃，明暗交错。章明远端坐高位，指尖轻叩公案，眸色沉凝。陈砚立在一侧，面前案上堆叠着誊录完毕的密卷，墨迹未干，字字皆是州府官吏贪腐铁证。
“大人，核心涉案官吏共一十七名，其中州府通判、司仓参军、巡捕官等五人为首恶，银钱往来、徇私包庇，桩桩有据；其余十二人或收薄礼、或虚与委蛇，胁从之罪，亦登记在册。”陈砚声音低沉，将密卷逐份整理，“罪证摘要、往来信函抄录、赃银数额，皆已分门别类，密封妥当。”
章明远颔首，目光扫过密卷封皮上的火漆印记，语气凝重：“提刑司本部距此三日路程，今夜务必选派最稳妥的驿卒，快马加急，绕开州府驿站，直送提刑司长官案前。此事干系重大，密卷若有闪失，你我数月心血，尽数付诸东流。”
“卑职明白。”陈砚拱手，转身对堂外喊道，“传李武！”
一名身着劲装、腰佩短刀的汉子快步入内，身形挺拔，眼神锐利，腰间悬挂着驿卒专属的铜符。此人是县衙久经考验的老驿卒，熟悉周边所有密道，数次护送紧急公文，从未有过差池。
“李武，命你今夜子时出发，携带密卷，走西山密道，昼夜兼程，直送提刑司本部。沿途避开州府关卡，不得与人闲聊，不得逗留，密卷在人在，密卷失人亡，你可愿往？”陈砚语气严肃，目光直视李武。
李武单膝跪地，神色坚定：“小人愿往！蒙大人信任，便是粉身碎骨，也必护密卷周全，准时送达！”
“好。”陈砚点头，亲手将密封的密卷装入特制的防水布袋，外层裹以粗布，系在李武贴身腰间，“沿途干粮、水囊、换马凭证，皆已备好，速速准备，子时准时出发。”
“遵命！”李武叩首起身，转身快步离去，步伐沉稳，不带半分迟疑。
目送李武离去，陈砚方才松了口气，转头看向章明远：“大人，密卷已安排妥当。只是州府那边，信使回去后必然大肆渲染，弹劾奏折恐怕不日便会送达提刑司与御史台。”
章明远冷笑一声，指尖敲击公案的节奏渐快：“意料之中。他们既然敢行贪腐之事，便有胆量构陷上官。无非是弹劾本官越权行事、干预地方、激化矛盾，再参你一个小小主簿，狂妄僭越、以下犯上。”
“只是他们忘了，大宋律法，提刑司本就有监察州县官吏、复核刑狱之权 。本官奉提刑司之命巡察，彻查贪腐，乃是职责所在，何谈
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