面平整，没有褶皱。这意味着炕上没有人睡过。苏晓判断这间屋子并非生活起居的主要场所，更像是一个值守点。
她转向墙角位置，根据在屋外观察时的记忆估算暗门的位置。她蹲下，在墙根处一点一点摸索。手指碰到了一截嵌入墙体的木条，木条边缘圆滑，像门框的一部分。她顺势沿着木条向上摸到了一道门缝——门缝极细，与她在外侧观察时看到的完全一致。她没有尝试推开这道暗门。此刻从内侧打开暗门毫无必要，还可能制造声响惊动值班人。
她的注意力转向地面。苏晓重新蹲低，用手掌贴着地面，从木桌下方开始一点一点向外扫动。指尖扫过干燥的浮土，在桌脚外侧约莫一步处，碰到了些许不一样的地方——地面上的土色略微发暗，摸上去比周围的土质更致密，边缘呈规整的方形。她用指甲沿着方形的边缘划了一圈，确认了尺寸：约二尺见方。这个尺寸与屋后胡杨树下那个圆形浅坑的直径相差不远，更像是某个暗井口。
她尝试在方形边缘寻找掀口。手指摸到南侧边缘时，触到一道细缝，缝中灌着干土。她慢慢刮掉干土，将指腹探入，微微用力向上提了一下。那块方形土板纹丝不动。她又试了一次，加大了力道，仍然没有任何松动的迹象。她没有用匕首强行撬动，而是沿着方板四周继续摸索，在方板的北侧边缘发现了两个嵌入土中的铁环。铁环的环形孔洞内塞满了干泥，但孔壁磨得光滑，说明曾被频繁使用。
苏晓将两个铁环孔中的干泥清理掉，确认铁环的承载力后，两手同时扣住铁环，缓缓向上用力。这一次土板开始松动了，伴随着一阵轻微的土屑摩擦声，方板被她提了起来。她将方板侧翻后轻轻放在地面上，露出了下方一个约二尺见方、深约一人的竖口。一股略微酸腐的潮气从竖口底部升上来，与屋内的干燥气息完全不同。
她没有立刻进去。苏晓先把方板放回原位，确认从外观上看不出任何被启开的痕迹后，才重新移开方板，从竖口边缘翻身下去。竖口不到一丈深，底部是踩实的硬土。她落地后蹲身，空间相当局促，伸手能同时摸到两侧的土壁。前方有一条横向的矮道，宽度约三尺，高度也只够一人蹲行。矮道向内延伸，看不见尽头。
苏晓没有使用火镰，靠着触觉在矮道中一点一点挪动。地面上的浮土层厚而松软，但浮土下方被踩实的硬土层表面十分平滑。她大约爬行了二三十步后，矮道的高度渐渐抬升，最终变成一处可以直身站立的小型穴室。穴室面积不大，约一丈见方，四周壁面上嵌着几根横木，横木上搭着
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