条从深井中提取原材料的关键通道。
她极其谨慎地换了个角度，又观察了约莫半个时辰。期间，那壮实汉子再从棚屋里出来过两趟，都只在门口附近活动，没有走远。他取水、劈柴、煮了一锅粥，就着瓦碗蹲在门槛上呼噜呼噜地吃喝，一副心不在焉的样子。显然，这人的职责只是看门和值守井口，对地下深处的运作并不十分上心。
阿木压低声音问：“苏姑娘，我们什么时候动手？”
苏晓收回目光，想了一会儿才说：“等天黑。”她的语气平静而坚定，“白天动手太冒险，不熟悉井下的结构和一个闪失就会被人关门打狗。天黑之后，等他们交接换班的时候再摸进去，才能看清里面到底有多深。”
阿木点了下头，没有再多说。两人继续隐藏在芦苇丛中，看着日光在河上慢慢移动，井架和棚屋的影子从东边渐渐移到西边，又从西边被拉得越来越长，直至散入朦胧的暮色之中。
这一天里，井架又吊运了三次碎石上来，每次都堆入那个木板围栏中，围栏里的石块已经快要堆满了。每一次吊运碎石时，壮实汉子都显得不情不愿，动作迟缓，但每当他从井下吊出那个被麻布包裹的长条形物件时，他的动作会明显变得小心许多，搬运时双手捧着，小心翼翼地放进棚屋，再关严门板。这样的差异，让苏晓更加确定那麻布物件是比碎石更重要的东西。
第三次吊运结束时，暮色已经彻底笼罩了河湾地。西边天际残存着一线暗红色的余晖，很快也被夜色吞没。井架和棚屋重新融入了黑暗中，只有棚屋门缝中透出一线昏黄的灯光。
又过了约莫一个时辰，棚屋的门从里面打开了。壮实汉子提着一盏灯笼走出来，身后跟着一个矮胖的身影，两个人一前一后走向井架。矮胖那人走到井口边停下，与壮实汉子低声交谈了几句，随后壮实汉子将灯笼挂到井架立柱上，朝自己的矮凳走去。他换下那个矮胖的人，看来是准备值夜了。而矮胖那人则拎着一只布袋，穿过空地，朝芦苇丛外走去，沿着那条车辙印的路向镇子的方向远去。
这是夜间换班。壮实汉子留下值夜，矮胖那人则去镇里休息，除了他们之外，还有下午才从井下上来的一班人。他们要么在棚屋中歇着，要么已经回了镇上，井下的情况暂时不会有人上来打扰。
又等了好一阵，直到灯笼里的灯焰跳了两下，换上一片明亮的火光后，苏晓才无声地从芦苇丛中探出身子，又以极快的速度贴着地面移动了几步，来到了井架侧方一处堆放着碎石的围栏后面。阿木紧
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