铁驼回来时，天色已经彻底暗下来。镇子里的灯火稀稀落落地亮起来，偶有几声狗吠和小孩的哭闹声从巷子深处传来。他推门进来时，身上带着一股子凉气和尘土味，神色却不轻松，进门先将门闩落了，才走到桌边坐下。
苏晓给他倒了碗水，也不急着催问。铁驼接过来咕咚咕咚灌了半碗，放下碗，抹了把嘴角，低声开口：“镇口那些人，有来头。我在街口蹲了大半个时辰，看到他们换了一次班，接班的一个人从镇北边过来，跟当班的人碰了个头，说了几句话就走了。我跟在后面听了一耳朵，说什么‘北边已经搜过了’‘没有踪迹’。”
苏晓眉头微动，没有说话，等他继续。
铁驼又喝了口水，压低声音道：“北边搜过了，说明他们是在搜索什么人。你们今天从北边回来，正好撞在这档子上。不过他们没有发现你们的踪迹，应该还在往更远的地方搜。”他顿了顿，又补了一句，“还有一件事，两天前有一队商队从会口那边过来，在西街的骡马店歇了一晚。赶车的把式跟我相熟，闲聊时他说了句，近些日子会口镇上来了不少生面孔，好几拨人都是夜里进镇、天亮前又走了，谁也不知道他们夜里在做什么。他还说，会口镇外的驿道上，近来车辙比往常密了不少，重载的车来来往往，把路面都压出了深槽。”
苏晓听完，静了片刻，开口道：“那队商队的车辙，是往哪个方向去的？”
铁驼想了想：“往南来的，是要去西边的那条商道。不过那个把式说，他在会口等货的三天里，看到重载车都是从镇北面进、镇南面出，不走镇里的主街，专绕镇外那条旧马车道。”
旧马车道。苏晓在地图上没有见过这个名字，但既然那车道能够绕开镇内的视线，说明“渊蛇教”是在利用会口的地理布局做掩护，把不想让人看到的活动都挪到了镇外的暗处。这更加印证了她的判断——会口表面上的繁华和喧嚣，不过是遮人耳目的一层布幕。
她站起身来，将那张皮纸在桌上摊开，借着灯光仔细看了一遍那条管道路径的末端。“会口”的双圈标注位于一条河流支流的拐弯处，与镇子的主体建筑群有一定距离，位置偏向东南。那一带她没有去过，但从地形标注来看，周围有大片低洼地，应是荒地或盐碱滩，很少有人活动。
“铁驼大叔，会口东南边那片河湾地，你知道是什么地方吗？”苏晓问。
铁驼愣了一下，似乎没料到她会问这个，想了想才答道：“河湾地？那地方以前是渡口，早年间还有条摆渡的船
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