四月十二，松江府华亭县衙后堂。
沈县丞把修竹乡新桑田减半纳税的章程核验批文递到海瑞手里。批文上盖了松江府衙的朱印，末尾批着一行字：“准。新桑田三年减半纳税，三年之后按棉田税则全额纳税。修竹乡先行试行，其余各乡照此办理。”
海瑞把批文看了一遍，折好放进袖中。“沈县丞，修竹乡的事定了。明儿开始核其他乡的新桑田，照着修竹乡的章程办。去年和前年改的桑田，都算新桑田，减半纳税。地契上写清楚的按地契，写不清楚的让里正出证明。”
沈县丞提笔记了。他放下笔，想起一件事。“海郎中，其他乡的新桑田比修竹乡多，一共二百来亩。核起来要几天。”
“核几天算几天。核完了，五月初开始按新章程收税。收税的时候，让里正跟着，一户一户收，别漏了，也别多收。”
沈县丞应了一声，起身出去了。海瑞独自坐在后堂里，把修竹乡的税则试行册子又翻了一遍。三百二十亩桑田，其中新桑田六十亩，减半纳税，共应缴税银四两五钱。老桑田二百六十亩，全额纳税，共应缴税银七两八钱。合计十二两三钱，比往年多收了三两。三两银子不多，但税基稳住了，明年后年还能接着收。
他把册子合上，搁在案角。窗外的松江街市上传来卖桑苗的吆喝声和运棉纱的船桨声，远远近近的，混在一起。他闭上眼，在嘈杂声里把其他乡的新桑田在心里过了一遍。二百来亩，核几天就能核完。核完了，税则就定了。定了之后，回兖州。
戌时，兖州府衙档房。
王国光坐在案前，面前摊着追肥之后的记录。西南乡麦田追了一遍草木灰拌的肥，浇了一遍水。麦子缓过来了，黄粉退尽了，新抽的叶子绿油油的，比发病之前还壮实些。他把记录看了一遍，在末尾添了一行字：“追肥毕。麦子缓过来了，黄粉退尽，新叶壮实。秋后收成不减。”
写完了，他把记录合上，搁在案角。赵存从外面进来，手里端着一碗热茶，在对面坐下。“王书吏，渠网的支渠毛渠勘完了。西南乡的支渠有三处淤了，孔林东侧的毛渠有两处塌了。勘完了，记了册子。秋管的时候一并修。”
王国光接过册子翻了翻。三处淤了的支渠，两处塌了的毛渠，修起来不费事。他合上册子，搁在案角。“秋管的时候修。修渠一丈给一斗米，粮从府仓拨。修完了，渠网就全了。”
赵存点了点头，起身出去了。王国光独自坐在档房里，把海瑞留下的《大明律》翻开，继续读
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