验，核验完了下个月按新章程收税。修竹乡的桑农不闹了，其他乡的桑农听说了，也不会闹了。”
海瑞端起茶碗喝了一口。“不闹了就好。桑田税则试行，头一年最要紧。头一年稳住了，后面两年就好办了。”
午时，兖州府西南乡。
王国光蹲在田埂上，看着流民们喷第三遍草木灰水。赵存带着人从各村收来的灶灰兑了水，装在木桶里，用瓢舀着往麦叶上泼。泼了三遍，麦叶上的黄粉退了大半，新抽出来的叶子绿油油的，没染上锈病。老汉蹲在旁边看了一会儿，站起来点了点头。“退了。黄粉退了。再追一遍肥，麦子就缓过来了。”
王国光站起身，沿着田埂往南走。走到便民路的尽头，站在桥上往南看。桥下三孔流水，桥面平整扎实。桥那头的路一直通到邹县，路两旁的田地绿油油的。他看了一会儿，收回目光，对跟在后面的赵存说：“明天开始追肥。追一遍草木灰拌的肥，撒在麦根底下。撒完了，浇一遍水。浇完了，麦子就缓过来了。”
赵存提笔记了。王国光沿着便民路往回走，走了几步停下来，回头说了一句：“赵存，追肥的事你盯着。孙茂带人去把渠网的支渠毛渠勘一遍，看哪些该修、哪些该补。勘完了报我。”
戌时，京师内阁值房。
张居正坐在案前，面前摊着两份急报。一份是海瑞从松江发来的，写着修竹乡桑农的事解决了——新桑田三年减半纳税，桑农扛得住，不闹了。另附了一行字：“减半纳税的章程报府衙核验，下个月按新章程收税。修竹乡稳住了，其他乡也不会闹。”
另一份是王国光从兖州发来的，写着锈病退了。喷了三遍草木灰水，麦叶上的黄粉退了大半，新抽的叶子没染上。明天开始追肥，追完了浇一遍水，麦子就能缓过来。末尾附了一句：“锈病治得及时，秋后收成不会减。”
他把两份急报看完，并排放着。松江的桑农不闹了，兖州的锈病退了。一个在南，一个在北，都在四月里稳住了。他提笔在私录上写道：
“四月初七，松江修竹乡桑农事毕。新桑田三年减半纳税，桑农扛得住，不闹了。兖州锈病退。喷三遍草木灰水，黄粉退了大半，新叶未染。明日追肥。两事皆稳，四月事顺。”
写完了，他搁下笔，靠在椅背上。窗外的天色灰白，但比腊月里亮了些。院子里的老槐树枝头已经绽出了嫩绿的芽叶，四月的风从窗缝里钻进来，带着泥土和青草的气息。他看了一会儿，收回目光，端起茶碗喝了一口。
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