面前一盏龙井清茶，澄澈透亮，分毫未动。
主位端坐成国公朱希忠。年过花甲，须发花白，指尖常年盘握一对核桃，咔啦轻响，断续不止，衬得堂内愈发沉肃。
“张阁老。”
朱希忠声如沉雷，浑厚压堂：“邹县那个县丞，定死罪了？”
“斩监候，秋后处决。”张居正淡然作答。
“军田一事，就此作罢？”
“并非作罢，是缓图。”
张居正袖中取出一纸文书，轻轻推至案中。
“六千七百顷私田，分期归还。首年归还七百顷，其中三百顷，系成国公府世代佃田。太后懿旨，此三百顷，特旨保留，不在清丈归还之列。”
朱希忠抬手取过纸页，目光扫过御批文字，神色微动。
纸上字句清晰有据：成国公府佃田三百顷，乃先祖战功所赐，非贪墨私占，免予清丈，以酬勋功，以彰国恩。
他抬眸看向张居正：“此乃太后本意？”
“是太后之意，亦是臣之意。”
张居正字字落地铿锵，分寸拿捏至极：
“国公府良田，源自沙场血战、先祖功勋，光明正大，理当保全。”
“可天下借势贪墨、私占民田、侵吞军产者，不可姑息。”
“贪墨之田尽数归还，百姓得生，军户得活，朝堂民心安稳。唯有民生安定，勋贵世家的祖产体面，方能长久保全。”
朱希忠默然良久，指尖核桃咔咔作响，声声沉闷，恰似钝刀磨石。
“张阁老。”他缓缓开口，语气沉凝，“老夫一生征战，沙场浴血，亦曾顺势多占田亩。先祖战功得田千顷，老夫私增千顷。”
“你今日保我祖产，其意何为？是安抚，还是敲打？”
“皆是。”
张居正抬手端起茶盏，轻抿一口。茶水早已凉透，入口涩苦，如嚼经年枯叶。
“安抚勋贵正统，敲打无端贪墨。”
“国公一生戎马，深知沙场血冷、性命可贵。可后世子孙，生长锦绣堆中，不知征战，不识疾苦，唯知坐收租利，盘剥乡野。”
“今日纵容贪占，明日便会如周德清一般，沦为弃子，顶罪赴死。”
他放下茶盏，瓷底轻磕案几，一声轻响，落定局势。
“臣为国公保全祖业，国公为朝堂约束族人、压制贪墨。”
“这场相安取舍，国公可接？”
朱希忠垂眸，望
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