收了摊，站在炉边暖手。
“听说北边又不还了。”
“哪个不还。”
“条约上写的那些。”一个说，“今年冬天，说是要改。”
“改就改。”
“你不问问改什么。”
“问什么。”另一个把手在炉上翻了一下，“改的是上头的事。上头的事，改完了还是上头的事。”
摊主在旁边翻饼。
“你们俩倒明白。”摊主说。
“明白什么。”挑担的说，“上头的人办事，我们在底下听一句就够。听两句，就得问；问了，就得答。”
“答不上怎么办。”
“答不上，就有人替我们答。”
饼翻面的时候，铁铲刮了一下锅底，刮出来的声音很短。
街上跑过一个小孩，嘴里念着一句顺口溜，念得半清不楚。
“什么什么迎不来……”
他跑过去了。
摊主停下手里的铲。
“他说什么。”
“没听清。”挑担的说。
炉子里跳出一小块红，落在雪上，叽的一声灭了。
【切换】北边 · 界上 · 王伦的短札】
王伦的短札到临安，是雪停的第二天。
札很短，写在一张半旧的纸上。
“界上的官换了。”他写，“旧的那个调走了，新的那个上任第三天，问了我一件事。”
“他问：你们那边，明年还发不发。”
“我答：发。”
“他笑了一下，说：你们年年都答发。”
“我说：我们年年都发。”
“他说：发的东西都在江底。”
“写到这儿我就没写了。”王伦在札末写，“底下的话，不好写给纸上。”
顾惊澜把札看了两遍。
“他没写的那一句是什么。”
“他不敢写。”叶孤鸿说，“写下来，就是一句话。”
“什么话。”
“发的东西都在江底，可要东西的人还在界上。”
顾惊澜把札折起来。
“这札要归案。”
“归哪一案。”
“归不上的。”顾惊澜说，“这一札上头写着的是我们的字。有一句话写在纸上，纸上就多一件事。”
他把札收进怀里。
“我先收着。”
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