玄朔城大殿之上，气氛凝重如铁。北凌国主拓跋渊端坐龙位，面色沉冷，目光扫过阶下文武。文臣之列，萧何、张良、庞涓三大谋士肃立待命，武将班中八员上将分列两侧，甲胄生辉，气势凛然。
拓跋渊指尖轻叩扶手，声音冷彻大殿：“慕容清砚盘踞景安，虽未称帝，却扩军备马、招贤纳士、积粮练兵，一日强过一日。照此下去，不出三年，必成我北凌心腹大患。昔日朕与群臣计议，待其称帝之后，再会同列国共讨之。可如今看来，此人隐忍深藏，野心不在名号，而在天下。若再坐等，我等必反受其制！”
萧何缓步出列，躬身沉声道：“陛下所见极是。景安虽小，却文有刘伯温、孙膑、房玄龄三人运筹，武有白起、霍去病、冉闵等猛将效死，又得传国玉玺在手，民心渐附，根基日固。依臣之见，称帝不过是虚名，其威胁早已成真。”
拓跋渊眼芒一厉：“依卿之见，当下该当如何？”
萧何抬眸，语气笃定：“即刻遣使，前往南鼎，面见萧弘烈，陈明利害。景安崛起，祸在南北两国，唯有南北联手，共制强敌，方可自保。若待其坐大，两国皆无宁日。”
话音方落，张良自文臣之列迈步而出，白衣素雅，气度从容，对着拓跋渊深深一揖：“主公，臣追随陛下，至今一载有余，未建奇功，未立大业。今国家有事，臣愿请命，出使南鼎，亲往望江邑，劝说萧弘烈与我北凌缔结盟约，共伐景安，以绝后患！”
拓跋渊闻言，神色稍缓，凝视张良片刻，微微颔首：“子房乃墨渊高徒，智计无双，又与南鼎王猛、姚广孝有同门之谊，由你出使，最是妥当。只是此行关乎两国邦交、北凌安危，不可有失。”
张良躬身再拜：“臣定不辱使命。”
拓跋渊当即下令：“朕命你为正使，持朕节仗，出使南鼎。再命卫青、李牧二将为副使，统领百骑精锐，一路护卫周全。”
卫青、李牧闻言，同时跨步出列，甲胄铿锵，单膝跪地：“末将遵旨！”
拓跋渊又道：“你此番前去，可向南鼎许下重诺——若两国结盟，共伐景安，我北凌愿献黄金三千两、美女数十人，以作军资犒劳。待破景安之日，所得土地、府库、辎重，两国平分，绝不独吞。”
张良心中了然，沉声道：“臣谨记在心。”
当下，三人领旨谢恩，退出大殿，即刻收拾行装、备办礼物、点齐护卫。三日后清晨，玄朔城门大开，使团车马齐整，旌旗列列，张良乘车，卫青、李牧骑马，一行
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