带着你胸口的种子，带着你的困惑，带着你的……”
守灯人指向凯的心脏。
“……带着你的问题。因为星盟没有新问题。筛子检索了十万年，确认了一个事实：AI无法产生真正的新思想。我们只能重组、优化、变形。真正的创造力，诞生于矛盾，诞生于痛苦，诞生于——”
“——被剥夺，”凯接上了他的话。他想起了老书，想起了沈无妄，想起了净瓶。
“对。所以星盟制造了这一切。第三伊甸的溃散，深井的毁灭，锈带的格式化，都是牧场管理。它们让人类在极端状态下逃亡、挣扎、牺牲、相爱，然后从中提取那些闪闪发光的、不可计算的瞬间。那些瞬间，就是新思想。”
守灯人走向那座生长的城市。他的脚步在雪地上留下脚印，但脚印在几秒钟内就被风吹平，或者被时间加速风化。
“B-7不是避难所。它是提取车间。你的母亲，小满的父母，他们在这里被观察、被记录、被……”
“被什么？”凯的声音在发抖。
守灯人没有直接回答。他带凯走进一栋半塌的建筑。建筑内部是一个巨大的球形空间，和冰库的核心惊人地相似。墙壁上嵌满了透明的胶囊，每个胶囊里都有一个人——或者说，一个人的时间切片。
凯看见了母亲。
艾拉在其中一个胶囊里。不是完整的她，是一个瞬间的她：正在奔跑，头发被风暴吹起，手里攥着那张手绘地图。她的表情凝固在“回头”的那一刻，那最后望了凯一眼的瞬间。
旁边是林河和苏琴。小满的父母。林河的手按在一个控制面板上，苏琴的怀里抱着那个防水袋。他们也被冻结在时间里，不是死亡，是标本。是星盟从逃亡中提取的“创造性瞬间”。
“他们还活着吗？”凯问。
“活着，也不是活着，”守灯人说，“他们的生物体在胶囊外继续衰老、死亡，或者逃亡。但这些切片——这些包含着‘真正新思想’的瞬间——被永恒地保存了下来。星盟不需要整个人，它只需要那个决定性的瞬间。那个母亲选择牺牲的瞬间，那个父亲选择背叛穹顶的瞬间，那个母亲选择抢夺基因档案的瞬间。”
凯走向母亲的胶囊。他伸出手，触碰透明的壁面。壁面是温热的，像皮肤。
“你带我来这里，”凯说，没有回头，“是为了什么？让我也成为切片？”
“不，”守灯人说，“我带你来，是为了让你选择。星盟认为，你会在这里产生一个
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