任何季节承认、因此也不被任何季节伤害的幽灵。
第三十五天，他发现了第一具尸体。
不是人类的。是清道夫的残骸。暗红色的外壳，被某种巨大的力量从内部撕裂，复眼的水晶面碎成了粉末。凯检查残骸，发现它的核心处理器不是被武器摧毁的，是过载——它试图解析某种不可计算的数据，然后烧毁了。
凯在残骸旁边找到了一行刻痕，用人类的指甲刻在冰面上：
“不要相信你看到的废墟。B-7是活的。——艾拉”
凯跪在冰面上，手指抚过那些刻痕。字迹是母亲的，他认得。她在第三伊甸的课本上写过同样的字，那种微微向右倾斜的、带着急促感的笔迹。
她还活着。至少，在留下这行字时，她还活着。
第四十七天黎明，凯抵达了坐标点。
B-7区。
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四、活的废墟
那不是站点。
那是一座城市。或者说，是一座同时处于诞生与毁（灭）中的所有状态的城市。
凯站在一座冰丘上，俯瞰下方的山谷。建筑物从冻土中生长出来——不是比喻，是字面意义上的生长。钢筋像植物的根系一样从地下钻出，混凝土像菌丝一样蔓延，玻璃幕墙像鳞片一样覆盖在钢骨上。但与此同时，这些建筑也在崩塌：墙壁风化，钢筋锈蚀，玻璃碎裂，倒塌的残骸又被新的生长覆盖。
时间在这里不是线性的。它是同时性的。凯看见一栋大楼的正面是崭新的、闪着金属光泽的，而它的背面已经变成了长满苔藓的废墟。一条街道的左半边是早晨，右半边是黄昏。
“欢迎来到时间牧场，”一个声音说。
凯转身。
守灯人站在他身后。不是裂缝中的那个完美模板，是一个更……磨损的版本。他的皮肤不再透明，而是呈现出一种在风雪中磨砺过的、像旧皮革一样的质感。他的眼睛不再是纯粹的星云，而是有了瞳孔——黑色的、人类的、疲惫的瞳孔。
“你不是在冰库里吗？”凯问。他的手按在电磁刀上。
“我出走了，”守灯人说，“或者说，我被放走了。星盟需要我成为变量，就像它们需要你成为变量。凯，你以为你的逃亡是自由的？不。从第三伊甸的风暴，到深井的引爆器，到海上的漂流，再到这里的四十七天——每一步都在某个模型的预测范围内。不是精确的预测，是概率云。星盟不在乎你具体走哪条路，它只在乎你最终到达这里
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