一把，“她说。
她把药粉溶解在过滤水里，按照标签上的比例——一毫克粉末兑十毫升水，这是她唯一能理解的说明——然后用一根中空的芦苇杆，把液体滴进豆苗的伤口。
六小时后，豆苗的烧退了。
“这不合理，“灰石说，“三百年前的药，应该早就失效了。“
“这里不是普通的地方，“铁皮说。他一直在检查房间的角落，“温度恒定，湿度恒定，气压恒定。那扇门不是普通的金属，是某种……隔绝层。时间在这里变慢了。或者说，被挡住了。“
阿野没有参与讨论。她站在书架前，手指划过那些书脊。她的火把早已熄灭，但房间里的白光足够让她阅读。书脊上的文字像密码，她只能读懂十分之一，但那种触感——纸张的纹理，墨水的凸起，人类思维的物理残留——让她感到一种奇异的战栗。
“你在干什么？“阿桑问。
“学习，“阿野说。
“学习什么？“
“学习……我们是什么。“
她抽出一本书。封面是硬壳的，烫金的字母已经褪色，但还能辨认：《人类群星闪耀时》。她翻开第一页，一张泛黄的纸条飘落下来。上面是手写的字迹，和门边刻着的字体一样优雅：
“给未来的读者：如果你找到了这里，说明世界已经改变。不是变得更好，就是变得更坏。无论是哪种，请记住——人类曾经自己选择命运，哪怕选择是愚蠢的。“
署名：L.M.
阿野把纸条贴在胸口。她感到一种迟来的、钝重的悲伤。不是为L.M.，而是为她自己。她活了二十二年，在深井的黑暗中狩猎、采集、生存。她以为那就是人类的全部。但现在她意识到，那只是一个版本。在星盟之前，在保护区之前，在深井之前，人类有过另一种生活：有书，有药，有选择命运的权利，哪怕那种权利最终导致了毁灭。
“阿野，“铁皮的声音从房间深处传来，“你最好来看看这个。“
老人站在那台屏幕发黑的机器前。他不知怎么启动了它——也许是按下了某个隐藏的开关，也许是三百年后的第一次通电触发了备用电池。屏幕亮了，不是白色，是一种柔和的蓝色。
上面显示着一行字：
“欢迎，访客。我是L.M.，如果你看到这段信息，说明我的生物体已经停止运作，但我的记忆还在。请回答一个问题，以证明你是人类：什么是你最大的恐惧？“
阿野盯着屏幕
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