灵汐尘推开客栈房门的那一刻，肩上还扛着灵玉。那小胖墩儿正趴在他肩头咯咯地笑，两条短腿在他胸前晃荡着，手里攥着一根不知从哪顺来的麦芽糖棍，正嘬得满嘴黏糊糊的甜渍。灵汐尘腾出一只手扶了扶孩子的后背，侧身挤过门框走进去，靴底踩在客栈二层楼板上的旧木条上，发出一声沉闷的吱呀。
他将灵玉放到床榻上，小家伙一骨碌滚进了被褥堆里，举着麦芽糖棍冲他爹含糊不清地喊：“爹爹！甜！“
“少吃点，牙要蛀了。“灵汐尘随口应了一声，转身去关房门。他的手搭上门板的瞬间，眼角余光扫到窗台上落着一点极不显眼的灰白色影子。
那是一羽鸽子。比寻常信鸽小了将近一半，羽毛是一种灰扑扑的、近乎尘土的颜色，蜷在窗台的角落里几乎和灰砖融为一体。它安静地蹲着，脚踝上缚着一枚比指甲盖还小的竹筒，竹筒口封着蜡。
灵汐尘的动作顿了一下。
他走过去，鸽子没有躲闪，只是歪头看了看他，发出极轻的一声咕咕。灵汐尘解下那枚竹筒，从筒中抽出一卷薄如蝉翼的纸。鸽子在他解完竹筒之后便展翅飞走了，无声无息地融入窗外的天光中，像一滴灰墨滴入水里，转瞬便不见了。
灵汐尘展开那卷薄纸。纸是西域特产的云纹笺，薄而韧，上头密密麻麻写满了蝇头小楷。他一目十行地扫过去，目光从第一行落定开始便僵住了。那双琥珀色的瞳孔微微收缩，脸上的血色像被什么东西一抽而尽，整个人站着一动不动，像一尊被瞬间冻住的冰雕。
纸上的字不多，但每一句都像一柄钝刀，一下一下地刮在他骨头缝里。
“太子灵汐尘，擅离职守，勾结外邦，意图谋逆。朝议定其谋逆之实，着即诛杀，钦此。“
落款是他父皇的手谕印鉴。大红的朱砂印，鲜得像刚流出来的血。
灵汐尘把那卷薄纸从头到尾看了三遍。第三遍看完的时候，他忽然轻笑了一声。那笑声很轻很短，像什么东西在喉咙里碎了一下又咽回去了。他攥着那卷纸走到窗边，午后的天光从窗外倾泻进来，落在他没有表情的侧脸上，将他高挺的眉骨和深邃的眼窝投出一片清晰的阴影。
“我谋逆？“他对着窗外的天空说了一句，声音淡淡的，像是自言自语，“我领着西域的兵马打退了三波北狄犯境，我去边境修了十七座烽燧，我在朝会上跟那些老东西吵了三个时辰才争下来的军饷给边防将士补了半年的欠发——然后就因为我两个月没在朝中露脸，就变成谋逆了？“
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