“专为那些要科考的。‘蟾宫折桂’——不讨个彩头，怎么好意思开在这条街。”
萧珩嬉笑道：“那我今日可得上去坐坐，沾沾才子们的文气。”
两人下马，随从们自动散开，有两人上前接了缰绳，皇帝把大氅下摆一撩，抬脚便往楼里走。
萧珩跟在她身后，看见她走动时，衣袍上的流云暗纹，在灯下微微一闪，像有风从衣裳里吹出来。
一层的大堂几乎坐满了，跑堂的，端着长嘴铜壶在人群里穿来穿去，添水时，那水线从半空里落下来，一滴不洒。
萧珩和皇帝刚进门，堂中万籁俱寂，许多人的目光投过来，又在触及他们身后的随从时，又飞快地缩回去。
萧珩看见一个靠窗的年轻士子，本要举杯饮酒，动作停在了半空。
他心里觉得好笑，面上却不露，掌柜的从柜台后头绕出来，是个四十来岁的中年人，生得干净，一双手，白得像刚从面盆里捞出来。
他先朝皇帝作了个揖，也不多问，只道：“二位贵人，楼上请。”
皇帝点点头，掌柜的便亲自引着他们上楼，楼梯又窄又陡，木头被踩得发亮。
萧珩走在后头，一手虚虚扶着栏杆，眼睛却盯着皇帝的背，她今日像个纵横江湖的侠客。
雅间在四楼，靠南，窗开得很大。
推开窗，满城的灯火便涌进来，风从窗里吹入，带着桂花的清甜，和远处河上的水汽。
皇帝在窗前站了一会儿，没说话，萧珩走到她身旁，顺着她的目光看出去。
成贤街像一条发光的河，灯火在河面上流淌，更远的地方，贡院的飞檐隐隐约约，像一只伏在夜色里的巨兽。
萧珩说：“这里能看见贡院。”皇帝道：“不然怎么叫步蟾楼。”
她转过身，在桌前坐下，萧珩也坐下，茶博士进来，先捧了茶单。
皇帝没接，只道：“雨前龙井，再配几样你们拿手的点心来。”
茶博士应声去了，不一会儿，茶点齐备。龙井极清，碧生生的，在青瓷盏里像一小块春天。
四样点心摆成一座小塔：桂花糖藕、蜜汁山药、枣泥酥、盐水笋干。
萧珩饿了，先夹了一块糖藕，那藕切得薄，桂花蜜渗进藕孔里，咬一口，又脆又甜。
皇帝只喝茶，偶尔夹一片笋，她吃东西很慢，像是若有所思。
萧珩看了一会儿，问：“子玉真来过这里？”皇帝道：“来过。很久以前。”
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