得发了乌。
墙头蹲着一只黄白相间的花猫，见了他也不躲，只把一双眼睛睁得溜圆，在阴天里亮得惊人。
蔡昂停下脚，从袖中摸出几粒花生，摊在手心，搁到墙沿上。
花猫歪着头瞧他，迟迟不动，蔡昂也不急，只笑道：“你倒比人还难伺候。”
说完拍拍手上的屑，继续朝里走。过了花墙，脸上那点笑便一点一点落下来，落得干净，像剥掉了一层壳。
入夜，柳文渊在户部值房里见了张璁、孙济川、王士祯和蔡昂。
外头的风越刮越紧，窗纸被吹得嗡嗡地响，像有无数只虫子，在屋外扑扇翅膀。
炭盆里的银丝炭烧得正红，把一屋子都烘得发闷，门从里头拴上了。
没有书吏，没有长随，连廊下伺候的杂役都被远远支开。
五个人，一盆火，一盏灯。
柳文渊坐在案后，手里端着一盏茶，茶早已不冒热气了，他就没有喝，只用指腹在盏沿上，慢慢摩挲。
他不说话，其余四人也不说。
张璁坐得最直，像在都察院听审。
靖北侯靠着椅背，坐得沉，两条胳膊往扶手上一搭，带着几分军中做派。
王士祯只坐了小半张椅子，双膝并拢，两手搭在膝头，像个随时准备起身应答的学生。
蔡昂依旧是那副笑模样，自己动手倒了盏茶，又从袖中摸出几颗花生，剥得轻响，像来听戏的。
柳文渊把茶盏搁下，扫了众人一眼，缓缓开口。
他也不绕弯子，只把这段时日的局面，在几人面前重新铺了一铺。
他说，王彦这步棋，是走空了，但走空不是坏事，走空了，才晓得哪几条路，已经不能走了。
他说得轻描淡写，就这样把一场惨败，轻轻揭过，张璁的嘴唇动了动，终究没出声。
柳文渊继续道：“正路不通，我们就换个方向。
大周立国这么多年，江南的世家，有几户经得起田产清查？沈家自然也一样。”
他说到这儿，停了一下，像让这几句话，在热烘烘的空气里多浸一会儿。
然后才道：“江南地狭人稠，一亩地能扯出三家契书，一家契书又能翻出几代旧账，这其中大有文章可做。”
张璁心领神会，点了点头，道：“沈家在苏州的庄子不大安稳，这些年换过十几任管事，可以从这里面入手。”
柳文渊“嗯”了一声，没有再深问。
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