肿的眼睛，盯着灵堂的方向。他们大多穿着破旧的军装，打着绑腿，脚上的草鞋磨破了底，露出冻得发紫的脚趾。很多人胳膊上缠着黑纱，是用破布条染的，颜色深浅不一，却系得整整齐齐。
看见沈砚之出来，几千人齐刷刷地立正，敬礼。没有军乐，没有口令，只有雨水砸在钢盔上的“噼啪”声。沈砚之回了个礼，手臂抬到一半，牵动伤口，眉头皱了一下，但礼数一丝不苟。
“弟兄们，”他开口，声音不大，却清晰地传遍整个院落，“程副军长走了。他不是第一个走的，也不会是最后一个。从山海关到南昌，我们死了太多兄弟。他们为什么死？为了不让孙传芳这种人再骑在老百姓头上拉屎！为了不让中国的土地再插满外国旗！”
他顿了顿，目光扫过每一张年轻而沧桑的脸。
“总司令部命令我们，立刻北上，打九江！程副军长临走前，最惦记的就是把孙传芳赶出江西。现在，他看着我们。我们能不能给他争这口气？”
“能！”几千人的吼声炸响，震落了屋檐上积攒的雨水。
“能不能替他报仇？”
“能！”
“能不能打下九江？！”
“能！能！能！”
吼声像闷雷，滚过南昌城的上空。沈砚之转过身，对着灵堂的方向，缓缓举起右手，敬了一个最标准的军礼。雨水顺着他的指尖往下淌。
“振邦，你听见了。弟兄们替你答应了。”
当天下午，沈砚之主持了程振邦的葬礼。没有隆重的仪式，没有达官贵人的致辞。棺木下葬在南昌城外的梅岭脚下，那里可以望见赣江，望见牛行车站，也望见北伐军即将北上的路。沈砚之亲手铲了第一抔土，然后是赵北溟，然后是周士海，然后是二师的每一个士兵。没有哭丧，只有沉默，和铁锹铲土时沉闷的撞击声。
葬礼刚结束，沈砚之就接到了新的敌情通报。
孙传芳的残部并没有像预想的那样一溃千里。卢香亭虽然被俘，但孙传芳本人已经逃回南京，任命了陈调元为江西总司令，收拢残兵，依托南浔线和鄱阳湖的湖沼地形，构筑了新的防线。更麻烦的是，北洋政府从湖北调遣了陈嘉谟的部队南下增援，试图在九江至德安一线，将北伐军拦腰截断。
“陈调元？”沈砚之看着地图，冷笑一声，“这个‘蚌埠王’，终于肯离开他的安乐窝了。”
赵北溟指着地图上的德安：“军长，德安是南浔线上的咽喉。陈调元把主力放在这里，想利
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