人影从东边涌过来，像潮水一样漫过水田，朝堵城阵地冲来。
"各营注意——"他对着电话吼，"等他们进到二百米再打！别浪费子弹！"
第一军的冲锋很有章法。先是一个营正面推进，吸引火力，另外两个营从两翼包抄。但孙占魁早就料到了——他在两翼埋了交叉火力，机枪阵地修得隐蔽。
当第一军的士兵冲到二百米距离时，第三团的轻重机枪同时开火。
夜色中，曳光弹划出一道道红色弧线，像雨点一样泼向冲锋的人群。第一军的士兵成排倒下，但后面的人踩着战友的尸体继续往前冲。
"打！往死里打！"孙占魁的嗓子已经喊哑了。
堵城阵地上的枪炮声震耳欲聋。沈砚之在黄冈城头听得清清楚楚——炮声像滚雷，机枪声像爆豆，中间夹杂着隐隐的呐喊声和惨叫声。
天亮了。
晨光中，沈砚之看见堵城方向硝烟弥漫，第三团的阵地在炮火中摇摇欲坠。第一军的旗帜已经插上了堵城东面的一个小高地。
"赵德胜，传令孙占魁——可以退了。退到第二道防线，团风方向。"
"是！"
传令兵骑着马冲出东门，沿着大路往堵城方向飞奔。
上午十点，堵城阵地失守。第三团且战且退，撤到团风一线。伤亡报告送上来——阵亡一百三十七人，负伤二百零九人。
沈砚之看着伤亡数字，手指捏得发白。
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下午两点，第一军没有给喘息的机会，直接对团风阵地发起进攻。
团风是黄冈城东最后一道屏障。这里地势稍高，第三团和从城里调上来的第六团一部依托丘陵地形构筑了防御工事。但第一军的炮兵火力太猛了——六门山炮轮番轰击，团风阵地上的工事被炸塌了大半。
最惨烈的是团风东面的无名高地。第六团三营一个连守在那里，面对第一军一个营的轮番冲锋，从下午两点打到傍晚六点，打退了四次进攻。
傍晚六点三十分，高地失守。
最后一个电话从高地打回来，三营长王铁柱的声音断断续续：
"军长……第一军上来了……我们弹尽粮绝……对不起了——"
电话里传来手榴弹爆炸的巨响，然后是忙音。
沈砚之握着电话听筒，半天没放下。
那个连，一百二十三人，全部阵亡。
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夜幕降临
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