民国十六年，仲春。
南京城，一夜之间，仿佛换了人间。
昔日青天白日满地红的旗帜，在江浙财阀与桂系军阀的枪口下，被强行涂改成另一种颜色。国民革命军总司令部内，气氛凝重得能拧出水来。刚刚经历“清党”血洗的宁方核心人物，此刻齐聚一堂，召开一场决定北伐前途乃至中国命运的秘密会议。
会议厅内，巨大的紫檀木长桌旁，坐满了各色人等。东道主蒋介石端坐主位，一身笔挺戎装，面色阴沉，指节无意识地敲击着桌面，发出沉闷的“笃、笃”声。他身旁，是代表江浙财阀的虞洽卿、钱新之等人，西装革履，神情倨傲，眼中透着对武力的轻蔑与对利益的精算。另一侧，桂系首领李宗仁、白崇禧神态冷峻，目光如鹰隼般扫视全场，带着新桂系崛起的傲然与对蒋的戒备。还有孙科、张静江等国民党元老，以及何应钦、白崇禧等手握重兵的将领，人人面上都挂着一副“公忠体国”的假面，眼底却闪烁着各自的心思。
议题只有一个：彻底清除武汉国民政府的影响，确立南京国民政府的合法性，并商讨下一步“清党”与北伐的军事、财政大计。
会议已进行大半，争论的焦点集中在财政支持与军队整编上。虞洽卿清了清嗓子，用带着浓重宁波口音的官话慢条斯理地开口：“蒋总司令，诸位同仁。我江浙商界，素来倾力支持革命。然，如今武汉方面与我方决裂，北方军阀环伺，军费浩繁，财政实难为继。若要我等继续倾囊相助，须得有个章程。第一，军队必须整编，汰弱留强，杜绝冗兵糜饷；第二，武汉方面鼓吹之‘容共’政策，必须彻底摒弃，以安商界之心；第三，未来之经济政策，须以保护实业、稳定金融为先……”
他话未说完，李宗仁便冷笑一声截口道：“虞先生所言极是。军队整编，本就是题中应有之义。不过，整编也需公平。某些部队，借着革命之名，大肆扩充，如今兵强马壮，却对中枢号令阳奉阴违，这等军队，不整编不足以正纲纪！”他话里有话，矛头暗指虽已通电拥护南京，但依旧保持独立建制的沈砚之部。桂系与沈部在西南早有摩擦，如今更是视其为眼中钉。
白崇禧在一旁阴恻恻地补了一句：“沈砚之此人，早年追随中山先生，后来在西南自成一体，其部众思想复杂，难保没有赤化余毒。如今宁汉对立，他首鼠两端，虽表面归附，其心可诛。整编之事，当自此类部队始。”
何应钦也沉声道：“沈部战斗力不弱，但粮饷补给一直自行筹措，不受总部节制，长此以往
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