。他看到金口镇内火光四起，爆炸声此起彼伏，敌弹药库被引爆，连环爆炸震得大地颤抖。吴佩孚苦心经营的补给点和通讯站，在短短半个时辰内，陷入一片火海和混乱。他心中涌起一股快意，但随即被更深的警惕取代。贺胜桥方向的敌军主力，绝不会坐视金口镇被袭。
果然，不到一小时，贺胜桥方向传来密集的枪炮声，显然吴佩孚已发现后方起火，正调集部队反扑。沈砚之在高地上，用望远镜看到敌军成营成团地从主阵地抽出，向金口镇方向运动。铁路桥上，满载敌军的铁甲列车开始向金口镇方向炮击，炮弹呼啸着落在镇内和周围，掀起冲天的泥土和火光。
“报告旅座！正面主力进攻受阻，叶挺独立团在贺胜桥铁路桥下与敌反复拉锯，伤亡很大！军部命令我们务必坚守金口镇，吸引敌军主力，为主力突破争取时间！”通讯兵带来最新的战况，语气焦急。
沈砚之心中一沉。坚守金口镇？他们孤军深入，兵力不足两千，弹药有限，而面对的，是吴佩孚数倍于己的精锐反扑。这几乎是一道必死之令。但他更清楚，金口镇的得失，直接关系到贺胜桥战役的全局。如果金口镇失守，吴佩孚就能稳住阵脚，甚至切断革命军迂回部队的退路，整个战役计划将功亏一篑。
他环视身边仅剩的警卫排和机枪班战士，这些从山海关、从西南、从北伐一路走来的老兵，脸上虽见疲惫，眼神却依然坚定。李振山浑身是血，从镇内杀回，大声报告：“旅座！弹药库炸毁！通讯枢纽摧毁！但敌人反扑很猛，我们被包围了！”
沈砚之深吸一口气，拔出腰间那把伴随他多年的厚背大刀，刀锋在晨光中闪过寒芒。他看着众人，声音不高，却字字千钧：“弟兄们！我们独立旅，从山海关打到西南，又打到北伐前线，什么时候怕过死？今天，吴佩孚把主力调来反扑，正是我们为主力分担压力的时候！金口镇，就是我们的坟墓，也是吴佩孚的坟墓！传我命令：第一团残部，收缩防御，依托镇内废墟和工事，死守镇西和镇南！特务营，控制镇东渡口，死战不退！工兵连，炸毁所有能用的物资，准备与敌同归于尽！警卫排，跟我上高地，把机枪给我打热了！我们多顶住一分钟，正面主力就多一分胜算！为了革命，为了死难的同胞，杀！”
“杀！杀！杀！”战士们齐声怒吼，声震四野。疲惫、伤痛、死亡的威胁，在这一刻被沸腾的斗志燃烧殆尽。
战斗进入了最残酷的巷战和阵地战。敌军像潮水般涌来，革命军依托残垣断壁，用手榴弹、刺刀、大刀，甚至石
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