的时刻。支持蒋介石，意味着与武汉彻底决裂，内战爆发；反对或犹豫，则意味着抗命，可能立刻被剥夺兵权，甚至遭遇不测。
沈砚之缓缓起身，大厅内落针可闻。他目光平静地迎向蒋介石，声音沉稳，清晰地传入每个人耳中：“总司令，各位同仁。砚之以为，当前首要之敌，仍是北洋军阀。奉系张作霖虎踞北方，拥兵数十万，时刻意图南下。我军若此时内讧，无论胜负，都必致国力耗损，士无斗志。届时，北洋军乘虚而入，革命成果恐将付诸东流，百姓亦将再陷水火。”
他顿了顿，继续道：“武汉方面，虽与我有政见之分，究其根本，仍属革命阵营。汪兆铭先生亦曾追随先总理多年。或可再行磋商，晓以大义，使其幡然悔悟，重回革命正途。若磋商不成，再行讨伐，亦师出有名，且能集中全力，避免两线作战之险。此乃砚之愚见，请总司令及诸位同仁斟酌。”
这番话，滴水不漏。他没有直接反对讨伐，而是强调“先北后南”，强调“磋商”优先，实际上是在拖延时间，反对立即内战。这既是他的政治主张，也是他保存实力的策略。
话音未落，何应钦已皱起眉头。李宗仁、白崇禧眼中则闪过一丝不易察觉的异彩，沈砚之的话，某种程度上契合了他们不愿过早与武汉撕破脸、保存桂系实力的心思。
蒋介石的脸色彻底阴沉下来。他盯着沈砚之，仿佛要将他看穿。良久，他才冷冷开口，声音里带着压抑的怒火：“砚之，你这是长他人志气，灭自己威风！武汉已成赤色巢穴，与北洋军阀无异，甚至更为可恶！磋商？与虎谋皮！你莫非忘了，当年陈炯明叛变，总理蒙难，是何情景？今日汪兆铭之行径，与陈逆何异？你身为军人，首要便是服从！党国存亡，在此一举，岂容你犹豫观望！”
这已不仅仅是批评，而是严厉的斥责，甚至是政治定性。将武汉比作陈炯明，将沈砚之的审慎比作“犹豫观望”，帽子扣得极大。
沈砚之心中一片冰凉。他知道，蒋介石已经不再信任他，甚至已经将他视为潜在的障碍。他深吸一口气，再次开口，语气依旧平稳，却带着一种金石般的质地：“总司令教训的是。砚之愚钝，只知军人以服从为天职，更知革命以救国救民为宗旨。若内战一起，生灵涂炭，砚之纵然战死，亦无面目见总理于地下，亦无面目对阵亡之袍泽！”他提到了“总理”，提到了“袍泽”，这是在用革命道义和旧日情谊做最后的抗争。
“你……”蒋介石猛地一拍桌子，站起身来，茶杯被震翻，滚烫的茶水泼
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