废的义庄附近。夜色如墨，四野寂静，只有远处军营传来的隐约号角声。沈砚之深吸一口野外清凉的空气，压下心头的激荡。他此刻的身份，不再是威震一方的总指挥，而是一个亡命天涯的“逃犯”。
他们没有骑马，而是徒步疾行。目标：紫金山南麓，孝陵卫一带。那里曾是明代卫所驻地，地形复杂，林木茂密，且靠近明孝陵，官军巡逻相对松懈，是潜出南京城防包围圈的薄弱点。
夜路难行，三人默不作声，只凭星象和记忆辨认方向。路过一片坟地时，远处忽然传来一阵急促的马蹄声和犬吠声，还夹杂着隐约的喝问。是搜捕的宪兵！
“快，隐蔽！”沈砚之低喝一声，带头滚入路边一道干涸的水沟。沟里满是腐草和淤泥，气味刺鼻。他们屏住呼吸，听着马蹄声由远及近，宪兵的皮靴踏在硬土上的声音清晰可闻。一支搜索队似乎就在不远处停下了，手电筒的光柱在坟茔间乱晃。
“妈的，跑哪儿去了？何部长说沈砚之肯定没出城！”一个粗嘎的嗓音骂道。
“仔细搜！总司令下了死命令，活要见人，死要见尸！”另一个声音附和。
沈砚之握紧了怀中的枪，心脏在胸腔里有力而沉稳地跳动。他身边的一名卫士紧张得手心冒汗，几乎能听到自己血液流动的声音。沈砚之轻轻按了按卫士的手背，示意他镇定。
宪兵的搜索持续了约一刻钟，最终似乎觉得此处荒僻，不像有人藏匿，骂骂咧咧地策马而去。
直到马蹄声彻底消失在夜色中，沈砚之才缓缓从沟中起身，浑身泥水，却眼神锐利如鹰。他低声道：“此地不宜久留，快走。”
他们继续赶路，速度更快。绕过孝陵卫的军营，在一段防守相对薄弱的城墙豁口处，早已安排了接应的心腹，用绳索将他们吊下城墙。城外，便是广袤的江南乡野。
天将破晓，东方的天空泛起鱼肚白。沈砚之站在南京城外的小山上，最后一次回望这座古城。鸡鸣寺的轮廓在晨曦中若隐若现，那是他昨日参加会议的地方，也是他与过去决裂之地。
他麾下的精锐，他的指挥部，他为之奋斗多年的北伐事业，此刻都留在了身后。前路是未知的流亡，是更为艰险的斗争。但他知道，他必须走。留下来，要么屈服成为傀儡，要么被杀成为冤魂。唯有走出去，才能保存革命的火种，等待风云再起之时。
“总指挥，接下来去哪儿？”一名卫士低声问，带着对未来的迷茫。
沈砚之目光投向东南，那是上海和浙江的
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