有被完全压制，第四军的进攻依然受阻。
"伯雄！"沈砚之掏出哨子，吹了一声尖利的哨音。
方伯雄从山腰跑上来："总指挥！"
"佯攻变主攻！一营从猪婆山南坡压下去，直插汀泗桥北面。二营跟我走，从侧翼包抄塔脑山！"
"是！"
独立旅的两个营像两把尖刀，从猪婆山插入敌军的侧背。一营沿着南坡冲下去，冲进汀泗桥北面的敌军阵地，与第四军的先锋部队会合。二营在沈砚之带领下，绕到塔脑山东侧，从敌军防守薄弱的东面发起攻击。
塔脑山上的敌军腹背受敌，阵脚大乱。第四军趁机发起总攻，桥面上的士兵如潮水般涌过汀泗河。
天快亮的时候，汀泗桥的枪声渐渐稀疏了。
沈砚之站在塔脑山顶，浑身是血，分不清是自己的还是敌人的。他举起望远镜朝西望去，粤汉铁路像一条灰色的长蛇，消失在晨雾中。咸宁城的方向，隐约可见北伐军的旗帜在晨风中飘扬。
"总指挥，张军长派人来报捷了。"赵长风走上山顶，脸上带着掩不住的兴奋，"汀泗桥拿下来了！第四军已经过了桥，正向咸宁追击溃敌！"
沈砚之点了点头，没有说话。他摘下军帽，擦了擦额头上的汗和血。晨风吹来，带着硝烟和血腥味。远处，一轮红日正从地平线上升起，将朝霞染成血红色。
"清点伤亡。"他终于开口，声音有些沙哑。
赵长风翻开笔记本，声音低了下来："独立旅阵亡六十三人，伤一百一十七人。二营攀岩组牺牲了十一个人，都是摔下去的……"
沈砚之沉默了。十一个年轻的生命，永远留在了那道绝壁上。他想起出发前那些小伙子们的笑脸，想起他们狼吞虎咽地吃着最后一顿干饭，想起他们往刺刀上抹泥时的认真劲儿。
"把他们的名字记下来。"他说，"一个都不能漏。"
"是。"
沈砚之重新戴上军帽，朝山下走去。部队正在集结，活着的士兵们互相搀扶着，从战场上撤下来。有人受了伤还在笑，有人抱着牺牲的战友哭。炊事班在路边架锅烧水，给伤员清洗伤口。
"总指挥！"一个士兵跑过来，手里举着一面缴获的北洋军旗，"陆沄的旅旗！在指挥所找到的！"
沈砚之接过旗子，看了看。旗面上绣着"陆"字，边角被炮火熏黑了一块。他翻过旗面，发现背面用毛笔写着一行小字：
"军人以死报国，此心唯天
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