气斩钉截铁，“告诉王占鳌，这是关键一战，只许成功，不许失败！让他把鞋子绑紧了，别在泥里滑成乌龟！”
“是！”赵瑞被沈砚之罕见的粗话逗得心里一定，敬了个礼，转身钻出帐篷去传达命令。
沈砚之重新俯身地图，手指沿着那条迂回路线缓缓划过。他知道，这个命令一下，第三十五团的官兵们就要在雨夜里进行一场艰苦卓绝的急行军。他们要在敌人眼皮底下，翻山越岭，悄无声息地摸到敌人最意想不到的地方。
他闭上眼，脑海中浮现出程振邦的面容。老程如果还在，一定会拍着胸脯说：“这活儿交给我老程的弟兄们，准行！”可现在……沈砚之猛地睁开眼，将翻涌的情绪压回心底。现在不是伤感的时候，汀泗桥的枪声还在等着他。
他拿起桌上的铅笔，在古塘角附近画了一个粗重的红圈。
“吴子玉（吴佩孚字），你的‘金城汤池’，我看还能守多久。”沈砚之低声自语。
……
同一时刻，汀泗桥北岸，北洋军前线指挥所。
指挥所设在一座相对坚固的砖窑里，里面点着几根粗大的蜡烛，烟气熏人。吴佩孚的嫡系师长宋大霈正焦躁地踱着步子。他虽然刚被吴佩孚严令死守，但连日的激战让他心里发虚。革命军的攻势虽然被挡住，但那种一浪高过一浪的悍不畏死的气势，让他这个久经沙场的老将都感到心惊。
“旅长，南岸共军好像消停了点，冷枪也少了。”一个参谋进来报告。
宋大霈停下脚步，走到射击孔前向外张望。雨夜中，对岸果然安静了不少，只有零星的光点闪烁，那是革命军阵地的篝火。
“哼，打不动了，在舔伤口呢。”宋大霈冷笑一声，但心里并没有轻松多少，“传令下去，加强警戒，尤其是东北方向。共军狡猾得很，别让他们摸到我们侧后来。”
“是！”参谋应声而去。
宋大霈走到地图前，看着汀泗桥的布防图。他的防御重点全在正面和西南方向，东北方向那些崎岖的山地，在他看来，根本无法通行大部队，只放了一个连的兵力象征性地警戒。他坚信，革命军不可能从那个方向发起主攻。
他不知道，就在这片他视为天险的崎岖山地上，一支身穿灰色军装、打着绑腿的队伍，正顶着风雨，在泥泞中艰难跋涉，一步步逼近他的软肋。
……
凌晨时分，雨势稍歇。
沈砚之再次走出帐篷。东方天际已泛起一丝鱼肚白。他举起单
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