楼窗户碎了一扇，几个穿黑制服的卫戍兵正往外拖人。被拖的是一个穿阴丹士林布旗袍的女学生，额角淌血，嘴里喊“打倒新军阀”，声浪被雨砸得支离。
“停。”沈砚之勒马。
第三旅的警卫班原本只带了六骑，此刻全按住枪套。沈砚之翻身下马，大氅下摆浸在泥水里，一步步走上桥。
“卫戍部的，哪个单位？”他嗓音不高，却像钝刀刮铁。
领头的小军官斜眼：“总司令部稽查队。沈司令也管报馆的事？”
“这报馆的印刷机，去年十月武昌围城时替第三旅印过《告北洋官兵书》。机器是我的债，人是我的客。”沈砚之伸手，掌心朝上，“把人放下，今夜十二点前，报馆人员由我第三旅签收保管。蒋总司令问起，叫他找武汉中央。”
小军官认得那张脸——山海关、汀泗桥、武昌城头的沈砚之不是闹着玩的。他犹豫三息，摆手让弟兄松了手。女学生踉跄跌进沈砚之身侧警卫怀里，仍扭头嘶声：“你们军阀……早晚和蒋是一路！”
沈砚之没恼。他解下大氅，兜头盖住女学生，对警卫班道：“送回唱经楼，交陈参谋长。”又转向小军官：“回去告诉你上峰，沈某人的营盘，青天白日满地红旗下不挂孝。要清党，先清了我。”
马蹄声碎，他原路返回。雨幕里南京城墙垛口像一排獠牙，把天咬得出血。
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傍晚，第三旅驻地后院。
陈铁回来了，浑身湿透，左臂袖口有一道刀划的口子，里头裹着阮掌柜——四十出头的瘦汉子，眼镜腿用麻绳缠着，怀里死死搂着一捆油印小册子《湖南农民运动考察报告》。同来的两个小伙计，一个额角肿起，一个瘸着腿。
“水西门卡子差点没过去。”陈铁灌了一瓢凉水，“卫戍特务营认得咱的灰布军装，盘问时我说是押逃兵。阮掌柜嘴严，一句没露。”
沈砚之点头，把阮掌柜扶到廊下干处：“今夜子时，浦口老吴的骡车在草鞋峡等。你们过江，往合肥、六安走，那里十一军陈调元部还没跟蒋氏拧成一股，能喘气。”
阮掌柜忽然挣开，深深鞠了一躬，眼镜滑到鼻尖：“沈司令，你这是拿脑袋押我们。”
“脑袋早该押在‘共和’上了。”沈砚之淡淡，“民国元年我在南京临时政府门前站过岗，那时孙先生说‘革命尚未成功’。如今看，不是尚未成功，是有人把‘成功’俩字偷换成‘独裁’。你们活下去，多印一张纸，多唤一个人醒，我这脑袋
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