五团控制耒水渡口，切断水路。"
"炮兵呢？"
"八门迫击炮，两门对准东门城楼，两门对准北门，两门对准弹药库——雁峰寺后院，记住，只打弹药库，不许打寺庙大殿。剩下两门机动。"
罗子健一一记下，转身去传令。
沈砚之又对赵德胜说："派人去城里，把方敬之的暗号送进去——'南岳山的香到了'。让他知道我们到了，请他今晚出来接头。"
夜幕降临时，衡阳城被围了个水泄不通。城墙上点起了火把，北洋军的哨兵在城垛后面走来走去，影影绰绰。沈砚之站在高岗上，听见城里传来零星的狗吠和鸡鸣。
他忽然想起1911年攻打山海关的那天晚上。也是这样的夏天，也是这样的围城，也是他站在高岗上，看着城里的灯火。那时候他二十七岁，满腔热血，觉得只要打进城去，一切就都好了。
现在他四十二岁了。他知道打进城去，一切才刚刚开始。
六、夜探
7月26日夜，二更天。
方敬之从城里出来了。他换了一身短打，像个小贩，从南门外的下水涵洞钻出来——那是城里排污水的暗沟，方敬之事先踩过点，知道北洋军只在城门口设岗，涵洞没人管。
沈砚之在约定的地点——城东三里的一座土地庙里等他。方敬之进来时，浑身湿透了，短打上沾着青苔和污水。
"方先生，辛苦了。"沈砚之递给他一条干毛巾。
方敬之擦了擦脸，从鞋底夹层里抽出一张纸条："城里的情况有变。刘玉春今天下午接到吴佩孚的电报，说武昌吃紧，要他死守衡阳，拖住北伐军。另外，赵拐子的民团今天抓了十几个'通敌嫌疑'，在城里挨家挨户搜，说是要找北伐军的细作。"
沈砚之接过纸条，就着马灯看了一遍。纸条上写着城里各处的守军分布、火力点、弹药库位置，还有十七口井的详细方位——方敬之连哪口井的水甜哪口井的水苦都标了。
"好。"沈砚之把纸条折好，塞进贴身口袋，"方先生，明天天亮前你得出城。城里不安全了。"
方敬之摇摇头："我得留着。城里还有几十个同志，我走了他们就断了线。"
沈砚之看了他一眼。方敬之的眼镜片上蒙着一层水汽，但眼睛很亮。
"好。那你小心。"
方敬之点点头，转身从原路钻回涵洞。
沈砚之站在土地庙门口，看着涵洞的方向，很久没动。
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